這首詩具有濃郁的民歌特色。全詩以“木蘭是女郎”來構思木蘭的傳奇故事，富有浪漫色彩。繁簡安排極具匠心，雖然寫的是戰爭題材，但著墨較多的卻是生活場景和兒女情態，富有生活氣息。詩中以人物問答來刻畫人物心理，生動細致；以眾多的鋪陳排比來描述行為情態，神氣躍然；以風趣的比喻來收束全詩，令人回味。這就使作品具有強烈的藝術感染力。
此詩藝術形式上值得註意的有這麽幾個方面，首先是敘述情節詳略得當，如寫軍中的征戰生活就很簡括，而寫出征前及立功歸來則很繁復。這是由作者寫這首詩的用意所決定的。作者感興趣的只是木蘭女扮男裝替父從軍這壹罕見的事情本身。第壹部分寫她的焦灼不安與思慮無非是為了說明她是個女子，因為男子出征理所當然，不足為怪，女子出征則不同尋常了。第二部分提到“不聞爺娘喚女聲”也同樣是為了突出她的女子身份。第三部分寫她不想做官、急於回家和回家以後的種種舉動，更是強調了她是個女子。
整首詩的詳略安排都是圍繞這壹用意的。其次是作者重視人物性格的刻畫，並善於在矛盾的產生與解決過程中表現人物，因而使人物具有鮮明的個性色彩。第三是全詩用了不少重復排比的句式，既渲染了氣氛，強調了所敘述的情節，又使語言流暢富有韻味，體現了民歌中常用的手法，最後是全詩的風格明朗剛健，質樸生動，正如明人胡應麟所說：“此歌中，古質有逼漢魏處。”
總之，《木蘭詩》是北方民歌的傑作，也是中國詩歌史上的壹朵奇葩。它對後人產生過不小的影響。