金朝文化在發展中已達到很高水平，它“壹變五代、遼季衰陋之俗 ”，“大定以後，其文筆雄健，直繼北宋諸賢 ”。在某些方面亦非宋朝可比，啟後世文化發展之先聲。金朝推行漢化政策，從“借才異代” 走向“國朝文派”， 逐漸形成了不同於宋朝的獨特氣派、風貌，但其剽悍勇猛的崇武精神隨著金朝政權的穩固而逐漸消失，最後終至亡國。元朝時，亡金故老喜言“金以儒亡”，此說未必正確， 但金人全盤漢化則是不爭的事實。劉祁說：“南渡後，諸女真世襲猛安、謀克往往好文學，喜與士大夫遊。”金熙宗以下的帝王都具有相當高的漢文化素養。元代有壹說：“帝王知音者五人：唐玄宗、後唐莊宗、南唐後主、宋徽宗、金章宗”。 金朝中期以降，女真人改漢姓、著漢服的現象越來越普遍，朝廷屢禁不止。 金世宗壹向反對女真人全盤漢化，積極倡導學習女真字、女真語，但仍挽不回女真漢化的速度。
接受漢文化最快、漢化程度最深的首先是女真上層貴族社會，郝經謂金朝“粲粲壹代之典與唐、漢比隆，詎元魏、高齊之得廁其列也”。趙翼亦稱“金源壹代文物，上掩遼而下軼元”。 金代文化藝術繼遼、北宋之後而不斷發展，超過了遼，在北宋之後與南宋平行，構成當時中國文化發展的南北兩大支。在中國文化藝術發展史中起著“上掩遼而下軼元”的作用 。 金朝以儒家為統治人民的基本思想，而道家、佛教與法家亦較廣泛流傳和應用。金朝思想家討論批判兩宋理學與經義學，讓理學再度於北方興起，發揚中華思想。在學術思想方面，趙秉文被稱為“儒之正理之主”，他批評漢以來的傳註之學，充分肯定周濂溪、二程（程顥、程頤）建立的北宋理學。 並且將佛教、道家與理學思想融合壹體，以衛道統名於金。
王若虛批評傳註之學，其弊不可勝言，肯定北宋理學 ”。然而他也批評北宋理學，並曾下功夫對兩宋理學註釋加以評論和褒貶，但未自成壹家之言。李純甫著有《中庸集解》、《鳴道集解》，其思想先是由儒教轉向道教、最後轉向佛教，“號中國心學，西方文教”。 他說：“學至於佛則無所學”，以為宋伊川諸儒“皆竊吾佛書”。 為了達到以佛為主的儒、道、佛三教合壹，大膽地向兩宋理學開戰 。
在政治思想方面，趙秉文認為王室與列國、華與夷、中國與四境的關系都是可變的；認為有公天下之心的都稱“漢”，認為社稷與民相比，民貴而社稷輕，反對唐開元末“禍始於妃後，成於宦豎，終於藩鎮”的提法，認為禍害的根源在“明皇”。 王若虛認為統壹中國要講“曲直之理”。他認為歐陽修不講曲直的統壹，是“曲媚本朝，妄飾主闕”。 他認為國之存亡可付之天數，但不能以守忠節犯食人之罪，並且贊許司馬光對傳統正閏觀的批評，“正閏之說，吾從司馬公” 。
金朝如同宋朝壹樣，尊崇儒學與孔子。早在金軍進軍曲阜時，金兵意圖摧毀孔子墓，即被完顏宗翰制止。自金熙宗時開始尊孔，在金上京立孔廟，又封孔子後裔為衍聖公。雖然金帝完顏亮輕視儒學，到金世宗與金章宗時又大力尊孔崇儒，修孔廟與廟學，並且推崇《尚書》、《孟子》 。 金朝初期的文學比較樸陋，文學家大多是韓昉等遼人與宋人。直到蔡圭出現，才被稱為金朝文學正傳之宗，其他尚有黨懷英，其他還有趙沨、王庭筠、王寂、劉從益等。金章宗時期有名的文學家有趙秉文、楊雲翼、李純甫與元好問等，女真人中有名的有金帝完顏亮與金章宗。金帝完顏亮南下侵宋時，在揚州賦詩，有句雲：“提兵百萬西湖側，立馬吳山第壹峰。”海陵王立誌滅宋統壹，作詩言誌，筆力雄健，氣象恢宏。金章宗酷愛詩詞，制作甚多，但意境只在宮中生活，近似宮體詩。
在金章宗的倡導下，女真貴族官員也多學作漢詩。豫王完顏允成的詩歌，編為《樂善老人集》行世。下至猛安、謀克，也努力學詩。如猛安術虎玹、謀克烏林答爽都和漢人士大夫交遊，刻意學詩。金朝有名的文人為王若虛與元好問。王若虛著有《滹南遺老集》，擅長詩文與經史考證，初步建立了文法學和修辭學，其論史則攻擊宋祁，論詩文則尊蘇軾而抑黃庭堅，是金朝具有權威的評論家，後來潘升霄的《金石文例》即受其影響。
元好問是金朝文學集大成者，著有《遺山文集》。他的《論詩絕句》30首，重在衡量作家，開後來論詩的壹個重要派別。元好問的《中州集》是以詩存史，他把各地區、各族的詩人均視為中州人物，這是統壹的包括各族在內的中華思想的具體反映 。
金章宗時期的董解元的《西廂記諸宮調》，是中國古典戲劇中壹部帶典範性的劃時代傑作。他是根據唐朝元稹《鶯鶯傳》改寫，但是在思想還是藝術方面都突破傳統思想的束縛，被稱為“古今傳奇鼻祖”、“北曲之祖” 。
女真文和漢文是金朝通行的官方文字，其中女真文是根據漢字改制的契丹字拼寫女真語言而制成的。女真族原采用契丹字，隨著金朝的建立，完顏希尹奉金太祖之令，參考漢文與契丹文創造女真文，並且在1191年八月頒行。1165年徒單子溫參考契丹字譯本，譯成《貞觀政要》、《白氏策林》等書。金世宗時，朝廷設立譯經所，翻譯漢文經史為女真文，而後又陸續翻多多本漢文書籍。金世宗對宰相們說：“朕之所以命令翻譯五經，是要女真人知道仁義道德所在”。
然而當時女真字與漢字對譯，都要先譯成契丹字，然後再轉譯。金章宗時，專設弘文院譯寫儒學經書，命學官講解。1191年罷廢契丹字，規定今後女真字直譯為漢字。但隨著漢語的通用，女真貴族多已識讀漢字。漢字書籍在女真族中廣泛流行 。 金代藝術的發展，也在各方面取得很高成就。金章宗設書畫院，收集民間和南宋收藏的名畫，王庭筠與秘書郎張汝方鑒定金朝所收藏書畫550卷，並分別定出品第 。1127年金兵攻破北宋京城汴梁，就掠奪宋廷藏畫、俘擄畫工北去。金代宮廷講求書畫名跡的收藏，以所獲北宋和內府藏畫為基礎，復從民間征集加以充實。
金朝繪畫在漢文化影響下，比遼朝繪畫更為隆盛，特別是金世宗至金章宗時期，繪畫活動益趨活躍。金章宗善詩文書法，又愛好繪畫，他在政府秘書監下設書畫局，將藏畫加以鑒定，又效宋徽宗書體在名作上題簽鈐印。
金朝還在少府監下設圖畫署，“掌圖畫鏤金匠”，當時有名的畫有虞仲文《飛駿圖》、王庭筠《枯木》、張圭《神龜圖》、趙霖所繪《昭陵六駿圖卷》等，其中以張瑀《文姬歸漢圖》為最佳。金帝完顏亮能畫竹，完顏允恭畫獐鹿人物，王庭筠善山水墨竹，王邦基善畫人物，徐榮之善畫花鳥，杜锜畫鞍馬。武元直、李山與王庭筠等山水竹石畫作，比起同時南宋院畫家的作品，似乎更顯出“文人”的品味。
金代書法家學自北宋書法，金章宗學宋徽宗的瘦金體，很有成就。王競擅長草隸，尤工大字，兩都宮殿榜題都是競所書。黨懷英擅長篆籀，為學者所宗。趙沨擅長正、行、草書，亦工小篆，正書體兼顏、蘇，書畫雄秀，當在石曼卿上；行草書備諸家體，時人以沨配黨懷英小篆，號“黨、趙”。吳激得其嶽父米芾筆意，王庭筠在當時學米諸人中，造詣最深，其書法為元初巙子山諸人所不及。任詢具有多方面的才藝，書法為當時第壹，《中州集》稱他：“畫高於書，書高於詩，詩高於文。”。
金朝初年，女真族的樂器只有鼓、笛兩種，歌詠只有“鷓鴣”壹曲，“高下長短，鷓鴣二聲而已”。進入宋境後，金軍掠取宋朝教坊的樂工、樂器、樂書，漢族的音樂融入女真族的音樂之中。金世宗設宴招待南宋與西夏使者，樂人學宋朝，但服裝不同。金朝舞蹈源自先人靺鞨的靺鞨樂，立國後基本上直接吸受自北宋舞蹈，同時也發揚女真族的樂舞文化。在戲曲方面，北宋流行的諸宮調到金朝成為主要的說唱品種。當時只有董解元的《西廂記諸宮調》和《劉知遠》流傳至今，其中《西廂記諸宮調》的出現，有著元曲初步形成的意義。 金朝宗教大都主張順從和忍耐，主要和北方漢族與異族統治者有關。無論是金代的佛教還是道教，都主張以本教義為主的佛、道、儒的三者合壹，如在佛教的理論發展中有很高造詣的萬松行秀和李純甫。全真教創始人王喆，凡立會也必以三教名之，完顏璹的《全真教祖碑》：“足見其沖虛明妙，寂靜圓融，不獨居壹教也。”王喆從三教合壹的主張出發，勸人們誦《道德清靜經》、《般若心經》及《孝經》等道、佛、儒三家經典。
佛教早在女真族時期即有流傳，金朝滅遼朝及北宋後，又受中原佛教的影響，對佛教的信仰更加發展。佛教如華嚴、禪、凈、密教、戒律各宗都有相當的發展。其中禪宗尤為盛行，這可說完全受了北宋佛教的影響，對金代的社會經濟、政治、文化和習俗都有重要影響。。女真族占領中原後，道詢繼承凈如在靈巖寺弘法，著有《示眾廣語》、《遊方勘辨》、《頌古唱贊》諸篇。
汴梁則有佛日大弘法化，傳法弟子圓性於大定間應請主持燕京潭柘山寺，大力復興禪學，著有語錄三編行世。萬松行秀尤為金代著名禪師。傳曹洞青源壹系之禪，嗣法磁州大明寺雪巖滿禪師，雖治禪學，而平時恒以《華嚴》為業。他曾在從容庵評唱天童的《頌古百則》，撰《從容錄》，為禪學名著。他兼有融貫三教的思想，常勸當時重臣耶律楚材以儒治國，以佛治心，極得楚材的稱頌，說他“得曹洞的血脈，具雲門的善巧，備臨濟的機鋒”，壹時傳為佳評。
道教道金朝出現全真教、大道教和太壹教等三大新興道派。全真教創始人是王喆，於1167年創建全真教，後由他的七位弟子輪流接任。全真教除了繼承了中國傳統道教思想以外，更將符錄、丹藥等思想以外的內容重新整理，為今時今日的道教奠下了根基。大道教創始人是金初劉德仁，於1142年開始傳道。主張“守氣養神”，提倡自食其力，少思寡欲，不談飛升煉化，長生不老，並且把儒家思想納入自己的體系。此外，大道教有出家制度。太壹教始祖蕭抱珍，於1138年創建。以符箓道法為主，也有守柔弱的內煉之法。尊奉太壹。太壹教模仿天師道的秘傳原則，每代掌教人必須改姓“蕭”。其立教宗旨是“度群生於苦厄”，尊重人倫 。
女真人信仰薩滿教，它是壹種包括自然崇拜、圖騰、萬物有靈、祖先崇拜、巫術等信仰在內的原始宗教。薩滿是溝通人與神之間的中介，在重大典禮、事件和節日的祭祀時都有巫師參加，或由他們司儀。消災治病、為人求生子女、詛咒他人遭災致禍等，幾乎都成為薩滿的活動內容 。 金朝的科學技術也有很大的發展。醫學方面產生許多學派，不同創新的理論與爭鳴對元朝醫學與後世的醫學有較大的影響；北方農業技術在比較落後的基礎上有迅速的發展；數學方面在金元之際發展出天元術；天文歷算方面修正大明歷使其精確；此外，建築方面也有很大的發展，興建盧溝橋、金中都、山西大同華嚴寺等建築 。
從靖康之變後到蒙古時期，由於頻繁的戰爭和暴政，加上頻繁的自然災害，導致人民生活貧苦，疾病流行，使得醫學十分活躍，被稱為稱為新學肇興。金朝時期發展出劉完素的火熱說、張從正的攻邪說與李東垣的脾胃說。由於實踐的豐富，不少醫家深入研究古代的醫學經典，結合各自的臨床經驗，自成壹說，來解釋前人的理論，逐漸形成了不同的流派。劉完素開創了河間學派、張元素開創了易水學派，張元素的弟子李東垣又自創了脾胃學說，這三家與元朝朱震亨的養陰說合稱金元四大家，對中醫理論的發展產生重要的影響。
金朝吸收北宋的農業技術，使得東北金上京壹帶的農業產量得以提升。現今考古學家還在今東北地區挖掘許多金代使用的犁鏵、瓠種等鐵制農具。當時金朝與西夏等地區有名的農書有《務本新書》、《士農必用》等農書，可惜現已失傳。當時養殖蠶桑與園藝的技術也十分發達，例如利用“牛糞覆棚”將西瓜種植於較寒冷的東北地區 。
當時數學最重要的進展是天元術的發展，天元術即是古代中國建立高次方程的方法，其中“天元”相當於未知數。1248年金元時期的數學家李冶在其著作《測圓海鏡》、《益古演段》中，系統地介紹了用天元術建立二次方程。金廷學習北宋建立司天監以觀測天文，當時的數學也十分發達，使得金朝士人熱中編寫歷書。金廷於1137年頒布楊級編寫的《大明歷》（與祖沖之的《大明歷》不同）。而後趙知微於1180年修編成較精確的《重修大明歷》，其精確度超過宋朝優越的歷法《紀元歷》。同時間耶律履也編出《乙未歷》，然而精確度不如《重修大明歷》 。