這首《望江南》通過對夢境中遊上苑情景的描寫,表現詞人囚居汴京時的哀痛心情.
“多少恨,昨夜夢魂中”總領全詞,點明主旨,句意是:壹切的悲憤,都來自昨夜夢中之事.前句表示結果,後句表示原因.而昨夜夢中之事,又來自日有所思,廖廖八字將日夜思念、悲憤交加、郁愁難解的心情概括地描述出來.然而昨夜在夢中所見究竟是何事?也就是詞人白日所思念的是何事?“還似舊時遊上苑,車如流水馬如龍,花月正春風.”在夢境中又重現了昔日南唐春季去遊上苑時的歡樂情景.那種豪華景象仍是帝王家的氣派,乘載國主國後、王公大臣、嬪妾宮女的華輦像流水壹樣,駿馬連成壹條龍,是何等的煊赫;當時又值春風微拂、花好月圓之時,又是何等的愜意!短短三句不僅具體而形象地將夢中之事描寫出來,並抒寫出留戀舊時之情.這種以樂寫悲的對比手法,不僅表現了詞人重溫舊時帝王之夢的悲恨,同時給讀者以強烈的藝術感染.這種悲憤的情感被詞人概括為壹個“恨”字,表現了詞人抱恨終生的強烈情感.
李煜降宋以後的小詞“深哀淺貌,短語長情”.在藝術技巧上達到 高峰.其特點是從大處落墨,選取足以代表某種生活的典型形象,如本詞中遊上苑這種能代表帝王豪華的遊樂活動,來表現詞人國破家亡抱恨終生的藝術情感,意境大、感慨深沈,具有強大的藝術感染力.