因為當時的制度規定，貴族可以佩劍，而普通百姓則沒有這壹權利。《古詩十九首?陌上桑》有雲：“使君從南來……腰中鹿盧劍，可值千萬余。”到了戰國時期，由於戰爭不斷，劍主要是作為壹種武器用於戰場。為了增加劍在戰場上的殺傷力，劍的長度增加了很多，特別是秦國劍。
然而劍越長，就越不容易拔出鞘。大家耳熟能詳的荊軻刺秦王的故事，秦王就是因為當時的劍太長而不能很快地拔出鞘，險些丟了性命。這壹時期，劍術發展迅速，而且劍也被用來表演和娛樂，如劍舞等。東漢時，刀逐漸取代劍，成為士兵們作戰時的主要武器，因為它不但使用方便而且殺傷力比劍要大。
但是作為配飾物的劍依然被人們所喜愛。到了晉代，壹些高官和貴族開始佩戴木劍或者玉劍，因為它們比鐵劍更加輕巧。隋唐時期，朝廷更是對百官佩劍的樣式做出了明確規定，比如金裝劍、蒼玉劍等。劍，藏之則穩若泰山，亮之則氣吞山河。我國古代名仕們所追求的正是劍的這種氣質。
劍不但能使男子顯得威風凜凜，而且使男子散發出壹種“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的氣質。