解放前和建國後兩個時期。
解放前，艾青以深沈、激越、奔放的筆，詛咒黑暗，謳歌光明。
建國後，壹如既往地歌頌人民，禮贊光明，思考人生。
《太陽》，艾青的這壹首現代詩中，其中意象是太陽，太陽這壹意象表現是艾青對理想、光明、美好生活的不懈追求，從美學的角度來講，艾青始終如壹的謳歌：太陽、黎明、春天、光明、生命和火焰，這是艾青詩歌中的“永恒主題”。
《我愛這片土地》，其中心意象是土地。“我對這片土地愛得深沈”，這種樸實的詩句將艾青對祖國對人民及土地情結表現得淋漓盡致，這是深沈的愛國主義精神。從當時中國的境況來看，這種思想是當時中國人民的典型代表。
艾青詩歌蘊含著強烈的愛國主義及向往美好生活、光明、理想的思想情感，以“散文美”將其詩歌推向了中國現代自由體詩的高峰。