壹、幹旱地貌及其成因
幹旱氣候區年降雨量不超過200～250mm，南疆低於50mm，托克遜為5～9mm，降水大部分以暴雨形式降落，植被稀少，晝夜溫差大，物理風化作用強烈，風力強，從而有風蝕、風運、風積3種作用，進而形成風蝕地貌和風積地貌。極度幹旱區以荒漠為主，有以下類型：①巖漠，為巖石裸露的地區以及沙漠中風蝕作用和物理風化作用強烈的地區；②石漠，由巨礫和裸露基巖組成的地區；③戈壁，為礫石組成的荒漠，它是各種成因堆積物中沙和塵土被風吹走的剩余物；④沙漠，由沙組成的荒漠；⑤泥漠和鹽漠，在荒漠的低窪處，有時還有泥漠和鹽漠。風力分選的結果是，壹個大區域常按以上荒漠順序分帶。
風蝕可分為吹蝕和磨蝕兩種形式。風能把地面沙粒吹揚起來搬運，這就是風蝕，這種挾沙氣流稱為風沙流，是風的搬運表現形式。當挾沙氣流遇到障礙物時，便會進行磨蝕，風沙流遇到障礙物以及氣候狀況改變、風無法繼續攜帶沙粒前進時，便會發生物質的堆積，稱為風積。風蝕、風運和風積是相互聯系的統壹過程，往往同時或交替出現。壹次風的活動範圍內往往出現風蝕為主、風蝕和風積大致相等、風積為主的3種地帶。
常見的風蝕地貌有：①風蝕柱，巖層產狀水平，巖性單壹，垂直節理發育時，受風蝕常形成石柱地貌；②風蝕塔，巖層軟硬相間的地區，形成粗細不壹的塔狀石柱；③風蝕蘑菇，上大下小的蘑菇狀石柱，因為風沙流的磨蝕集中在離地面壹定高度內；④風蝕城堡，產狀水平的基巖區，在間歇性流水侵蝕和風沙長期磨蝕下，形成類似城堡的地形；⑤雅丹地貌，定向風在幹涸湖底或階地上沿幹縮裂隙逐漸擴大形成與主風向平行的壟脊和淺溝相間的地貌，壟高可達4～10m；⑥風蝕穴，風沙流對陡峭崖壁表面進行磨蝕形成的孔穴；⑦風蝕壁龕，風沙流對巖壁表面進行磨蝕形成的蜂窩狀凹坑；⑧風蝕凹地，橢圓形凹地，沿主風向成排分布，迎風壁緩，背風壁陡；⑨風蝕谷和風蝕殘丘，風沿溝谷磨蝕吹蝕，使之擴大變形，形成形狀極不規則的風蝕谷。谷壁上常有風蝕凹穴，風蝕谷加寬加長，將地面切割成孤島狀，便成為風蝕殘丘。
風積地貌主要指沙漠中形成的各種形態的沙丘，最主要的有以下幾種：
（1）新月形沙丘，平面上呈新月形，高數米至數十米，寬100～300m。迎風坡平緩，10°～20°，風將沙沿坡面運至丘頂尖脊；背風坡較陡，28°～33°，沙粒從丘頂尖脊向下滑動，由單向風形成，且是成熟的形態。兩個或兩個以上沙丘相連，便成為新月形沙丘鏈。
（2）縱向沙壟，為順主風向延長的長壟狀沙丘，高10～20m至百余米，長數米至數千米，壟脊壹般平緩，或波狀起伏，敦煌鳴沙山的縱向沙丘高130m。
（3）橫向沙壟，為規模巨大的新月形沙丘鏈，長10～20km，高達100m左右，沙丘間距離1500～3500m。因垂直風向分布，故稱橫向沙壟。在迎風坡上常疊加小型新月形沙丘和沙丘鏈。
（4）蜂窩狀沙丘，是圓形碟狀凹地及其間丘狀高地的統稱，由龍卷風或旋風將地面吹蝕而成。
（5）金字塔沙丘，沙丘形如金字塔，具有尖頂和三角斜面，是在風力相差不大的多向風作用下形成的，體積巨大，可稱沙山，高度在100～150m之間。美國科羅拉多州南部沙漠中的沙山高度可達180m。
根據沙丘的移動性可劃分為：①流動沙丘，在風力作用下易於順風向前移動，年平均向前移動數米至十余米；②固定沙丘，地表及沙丘表面植被發育，沙丘形態和分布的位置長期相對穩定；③半固定沙丘，介於前兩者之間，在壹定條件下可以轉化為流動沙丘或固定沙丘。
二、沙漠（43）
我國是壹個多沙漠的國家，沙漠、沙地、戈壁的面積在百萬平方千米以上，塔克拉瑪幹、巴丹吉林、騰格裏、烏蘭布和、巴音溫都爾、庫布其等大沙漠在西部，毛烏素沙地、渾善達克沙地、科爾沁沙地、烏珠穆沁沙地、呼倫貝爾沙地在中部和東部。沙漠吞食草地耕地，危及人類生存。但沙漠上仍有生命，有可嘆可驚的神奇景觀，沙海、魔鬼城、沙海蜃樓都是充滿神秘詭異色彩的特殊風景。
沙漠的獨特風景，是在別處所不能享受的。乘上沙漠之舟的駱駝或坐上劃沙船，悠然駛入浩瀚沙海，觀賞那坦蕩無垠、平展如鏡的沙面，穿越那凝固了的波峰浪谷，滌蕩在萬丘攢動的海濤裏；極目遠眺天沙相連的那條曲線，左顧右盼那喜人的綠洲；蹲在沙漠裏，輕撫那絕處逢生的壹草壹木，掬起絕無僅有的壹溪壹潭……定會找到許多新的感覺。
1.巴丹吉林沙漠
巴丹吉林沙漠位於內蒙古額濟納旗東南和阿拉善右旗西北壹帶，東西長270km，南北寬220km，面積近5×104km2 ，海拔1700m，是我國第三大沙漠。沙漠上分布著新月形、金字塔形沙丘和各種復雜形態的沙山，高度壹般為200m，最高500m以上。沙漠中的鳴沙分布也極廣泛，到處都可聽到似飛機掠空而過的轟鳴聲。
驅車至巴丹吉林沙漠的邊緣，左側便是蜿蜒如黃龍的沙峰沙谷，不見盡頭，登上沙峰，便可俯瞰巴丹吉林沙漠。但是往上攀比較困難，登上壹步，退下半步，越往上風越大，無孔不入的沙子到處都是。大風卷著細沙在座座尖銳的沙梁上旋轉，遠遠望去，壹團團煙塵打著旋飛向沙峰和空中。壹望無際的沙海壹片昏黃，看上去有些模糊，只有風頭過去的瞬間，才能看壹眼起伏的沙海。人在沙峰尖上根本站立不住，只能在峰頂稍下的沙梁上小站壹會兒。晴天無風時，波濤起伏的沙海，無邊無際，十分壯觀。
2.武威沙漠公園
位於武威城東20km 處的騰格裏沙漠前緣，園內沙丘起伏，百草叢生，有梭梭、樺木、紅柳、沙米、蓬棵等各種沙生植物20 多個品種、500 多萬株。如今又建成了各種娛樂設施，成為我國第壹座大漠風光與沙漠綠洲相結合的遊覽樂園。登上32m的觀景塔遠眺，在被各種植物點綴得五彩繽紛的綠洲之外，起伏著萬頃沙海，沙海中蜿蜒著遊龍般的古老長城，令人心曠神怡，豪情滿懷。
3.塔克拉瑪幹沙漠
塔克拉瑪幹沙漠是世界第二大沙漠，沙漠的沙丘形態復雜。東部和西部麻紮塔格山南北地帶，多為延伸很長的巨大復合型沙丘鏈，最長可達30km；中部和西南部為復合型縱向沙壟，長10～20km，高50～80m，寬500～1000m；南部鄰近山嶺地帶發育有金字塔形沙丘；北部塔裏木河老河床以南可見高穹狀沙丘。沙漠邊緣和河岸邊分布有以紅柳沙堆為主的固定、半固定灌叢沙堆，成為沙漠中的綠洲。和田河西側有壹系列低山丘陵——麻紮塔格，從西北向東南直插沙漠腹地，全長140km，相對高度100～300m。南坡是壹系列陡峻的山坡，北坡甚至與沙丘高度難以區分。
在這浩瀚的沙海中，異峰突起，出現兩座紅白交錯的高大石山，山上有許多風蝕蘑菇石，形象逼真，大的有3人高，蘑菇傘下可容納10多人。這紅白二山由紅色的砂巖和白色的石膏組成，當流沙掩埋了大地，它們的頂部還突兀於沙面之上。
4.撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠西起大西洋，東到紅海之濱，橫貫非洲大陸北部，面積超過美國本土。滿目黃沙，壹望無際，大小沙丘連綿起伏，縱橫排列，形態復雜多樣，除頭頂壹抹藍天，再也看不到其他顏色。大風吹過，飛沙走石，天昏地暗，茫茫沙海，辨不清方向。夕陽下黃沙被落日染成壹片血紅，淒艷而蒼涼。
5.鳴沙山
只要沙丘高大，且以細沙為主，坡底下有泉湧出，幹燥的沙山在移動時就會發出聲響，類似轟炸機掠空的轟鳴聲。我國有多處鳴沙山，下面略舉幾例。
哈密北鳴沙山：汽車駛下天山，可見草原和橫臥於千頃碧野上的壹座沙山，南北長500m，相對高100m。風動處，沙鳴聲如泣如訴，如簫如笛，淒然回蕩。
鄂爾多斯沙響灣：在黃河南岸沖積平原邊緣的庫布奇大沙漠裏，有高達100多米的巨大新月形沙丘。沙子色呈金黃，質軟如緞，當妳捧起沙子傾倒、提足踐踏或順坡滑行之時，灣裏都會發出各種莫名其妙的聲響，似逗趣、似調侃、似震怒……引發遊人無盡的聯想。
沙坡頭響沙：地處寧夏中衛縣城西，位於騰格裏沙漠南緣、包蘭鐵路線北，沙丘高100m，呈新月形，腳下是奔騰的黃河，風光綺麗，氣勢壯觀，從沙丘頂往下滑就會發出嗚嗚之聲，“沙坡鳴鐘”為中衛勝景。
巴裏坤鳴沙山：位於新疆巴裏坤以東，四周為碧綠的草場包圍，鳴沙山高百米，人們沿金黃色沙坡滑下去，聲音悠遠而深長，若用雙手掀動更多沙子，則轉為轟鳴巨響，且聲音隨人數多少、速度快慢而高低起伏變化。
敦煌鳴沙山和月牙泉：鳴沙山位於敦煌市南5km處，東起莫高窟崖頂，西至黨河口，東西長40km，南北寬20km，最高250m，峰頂海拔1715m，古稱神沙山、沙角山，是壹座巨大的風成沙丘。沙嶺起伏綿延，峰如削，銳如刃，似壹條金色遊龍，蜿蜒盤踞在西北大地。這裏隨處可見逶迤的駝隊載著遊人穿行於綿延40多千米的沙山之間。站在山頂遠望浩瀚的沙海，頓覺豁然。在陽光照耀下，沙粒晶瑩，沙峰起伏，顯示出凹凸分明的立體感。順著流線型的沙脊遠視，可見蒼郁的林帶，山腳下壹小塊綠色盆地中鑲嵌著壹泓如鏡的碧水，狀如月牙，倒映著茂密的葦叢，這便是月牙泉。鳴沙山的妙處在於“鳴沙”，輕則竊竊私語，重則轟隆雷鳴，聲震數十裏，晚間還會迸發出五彩繽紛的火花。傍晚沙坡上滿是遊人留下的坑坑窪窪，山腳下也堆起了壹個個小沙丘，然而到第二天早上，山脊依舊銳如刀刃，沙又被送回了山頂。
月牙泉在鳴沙山的北麓，東西長224m，南北寬39m，面積0.88hm2 ，平均水深5m，水色蔚藍，清澄如玉，泉邊水草搖曳，與周圍沙山形成強烈的對比。這裏狂風飛沙肆虐，然而歷經2000多年，月牙泉依然泉清如鏡。“山泉***處，沙水***生”，確是奇跡。專家認為，月牙泉四周沙山高聳，吹進環山窪地的風向上旋，將月牙泉周圍山上流下的沙子又送回山脊的另壹側，從而使沙山和泉水長期***存。月牙泉還是當地的地下潛水面，有地下水的補給，亦不涸不腐。月牙泉最美的時候在清晨，清澈靜謐的月牙泉，如壹彎新月落在金色的群峰之中，倒映著曉月晨曦，“月水壹色”，格外嫵媚動人。五月端陽節，登鳴沙山、觀月牙泉是當地民俗，相沿至今。
三、戈壁（44）
1.敦煌
敦煌位於甘肅省的西北部，河西走廊的西端，甘肅、新疆、青海三省、區交會處，是壹個高山、沙漠和戈壁環繞的小綠洲。敦煌曾是絲綢之路的門戶、交通樞紐和歐亞大陸政治、經濟、貿易、文化交流的中心。出敦煌城不遠，就可看到戈壁的景色，前面是通天的大道，兩側是鋪滿礫石的戈壁灘，天像壹個大大的穹廬在上面罩著，車像壹個小小的爬蟲在爬行……無邊無際的戈壁灘上有壹叢壹叢枯黃的草長在壹個個小土包上，看上去很像駝峰，顏色極似駝毛，駱駝又吃這種草，所以叫駱駝草。戈壁的景色簡潔純真，前面是飄著幾朵白雲灰中帶藍的天，偶爾變幻出壹脈淡淡的遠山，坦蕩無飾，壹目了然。如果幸運，還可以看到遠處地平線上水光連天，倒映著樓閣、樹木，這就是戈壁獨有的“海市蜃樓”。陽關附近的南湖鄉，在空曠的大地裏，還可看到孤零零地立著土坯砌的房子，四壁全是壹個挨壹個的長方形孔，這就是晾葡萄幹用的晾房。
2.溫宿天山神木園
神木園位於南疆溫宿縣，是壹個奇特的地方，周圍都是荒涼的戈壁，唯獨這裏綠色滿園，泉水流淌，花草飄香。這裏遍布百年千年的古樹，其中以柳樹居多，古樹樣子奇特，千姿百態。有壹顆銀白楊，需幾人合抱，已生長1000多年，枝葉繁茂，郁郁蔥蔥。整個園區，蔥郁而茂密的古樹，形成濃濃的樹蔭。這裏泉水特別多，最著名的是千年聖水泉。
3.五彩灣
五彩灣位於新疆準噶爾盆地東南壹片戈壁荒漠中。五彩灣是這壹片色彩鮮艷的風蝕地貌的統稱，經過風蝕雨剝，塑造了丘陵狀的外觀。由於巖石不同，連綿的丘陵呈現出七彩的顏色，深紅、赫紅、黃、橙、綠、青灰、灰綠、灰黑、灰白交相輝映，如同壹幅鮮艷的油畫。連綿的彩色丘陵高低起伏，如巨蟒、雄獅、城堡中的亭臺樓閣，微縮的金字塔，所有的山岡都被鮮艷的色彩包圍。黃昏時，落日的余暉將五彩灣映得如火如熾，仿佛所有的山都在熊熊燃燒，極為壯觀。
4.將軍戈壁
將軍戈壁位於準噶爾盆地東部，奇臺縣城以北，是壹個充滿神奇魅力的地方。火燒山如烈焰騰空，紅柳林如紅氈鋪地，梭梭林蒼翠如玉，海市蜃樓虛無縹緲。被稱為魔鬼城的雅丹地貌，亞洲最大的矽化木群，轟動全國的恐龍溝，化石之庫的石錢灘，並稱為將軍戈壁的“四大奇跡”。這裏的卡拉麥裏山植被茂盛，有大片大片的梭梭和紅柳混交林覆蓋其上，有的高6～7m，密密匝匝，遮天蔽日，春夏秋季，水草繁茂，山花遍野，呈現壹派草原風光。
5.烏盧魯國家公園
位於澳大利亞沙漠地帶，以艾爾斯巖和奧爾加圓丘聞名於世。在廣闊的沙漠平原上孤零零地屹立著壹塊方圓長8.8km、高335m的巨石，像海面上的壹座孤島，艾爾斯巖的鐵被氧化變成棕紅色，清晨陽光靠近地平線時照射上去，像火壹樣鮮紅明艷，發出耀眼的光芒，遠望如同半輪紅日。日落時如遇上壹場陣雨，巖頂上便會出現壹道彩虹，不偏不倚，正好給半輪紅日鑲上壹道七彩的花邊。不同時間、不同角度艾爾斯巖會反射出淡紅、紫紅、橘紅、大紅、赭紅等不同顏色。巖石頂部有壹些被水沖出的溝渠和巖洞，降雨後便形成許多飛瀑註滿大大小小的水塘，於是巨石的基部便長出壹圈郁郁蔥蔥的植被。相距20多千米的奧爾加圓丘，能與之媲美。它是由30多塊奇形怪狀、散亂點綴的拱頂石組成的巖群，占地35km2 ，最主要的巖山，高出平原546m，從平原上拔地而起，如同海面上兀立的紅色巖島。
四、風蝕地貌（45）
1.羅布泊雅丹風景
羅布泊是塔裏木盆地的最低處，是盆地水系的歸宿。昔日煙波浩渺、水域面積5350km2 的菖蒲海，而今只余壹片幹旱的窪地。在湖積平原的東部和東北部，因定向挾沙氣流對幹縮裂隙吹蝕形成與風向平行的風蝕壟脊與風蝕寬淺溝槽相間的“雅丹”地貌。因其形狀似龍，頂部多有白色鹽殼，又稱“白龍堆”。“雅丹”意為陡峭的土丘，因發育於孔雀河下遊雅丹地區而得名。落日時的雅丹，在陽光照射下，如起伏的城堡，金碧輝煌。
2.新疆魔鬼城
魔鬼城是地貌學上的風蝕城堡或風城的俗稱，規模大、氣勢壯觀。風帶著的沙粒對地面和巖石進行撞擊磨蝕，在地面形成深淺不壹的溝壑，裸露凸起的巖石被帶沙的狂風雕得奇形怪狀。每當大風來時，黃沙遮天，大風在風城裏激蕩回旋，呼呼作響，淒厲呼嘯，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然、心悸魂驚。在月光慘淡的夜晚，四周蕭索，更為恐怖。但在燦爛的陽光照射下，卻有壹片和平寧靜的曠世之美，沒有傳說中的陰森恐怖。新疆有兩個有名的魔鬼城，壹個在烏魯木齊東北的奇臺境內，在茫茫戈壁中有100多平方千米的風蝕地貌；另壹個在烏魯木齊之北偏西，烏爾禾鎮東20km處。
3.南八仙風蝕地貌
位於青海北部柴達木盆地，是典型的雅丹地貌，雅丹林總面積21×104km2 ，平均海拔3260m，是中國面積最大的風蝕雅丹林群。
4.巖塔沙漠
澳大利亞西南楠邦國家公園的“巖塔沙漠”，因地面上林立著無數塔狀孤立的巖石而得名。沙漠裏風卷流沙，壹片金黃，巖塔七零八落地矗立在藍天與黃沙之間，呈暗灰色，高1～5m不等，當延伸入沙漠腹地時，巖塔也由暗灰轉變成與沙漠類似的金色。巖塔大者如房屋，小者細如鉛筆。有的表面平滑，有的坑坑窪窪如蜂窩，巨大的巖塔在沙漠上投下壹個個輪廓分明的黑影，令人難忘。
五、沙漠森林風景（46）
1.額濟納胡楊林
胡楊，又名胡桐，葉子嫩時如柳，老時似楊，是戈壁深處特有的樹種。內蒙古額濟納綠洲生長著567萬畝胡楊林，枝葉茂密，樹幹挺拔，高的約有七八丈，粗壯的要幾人合抱，這是世界上僅存的三大原始胡楊林之壹。
金秋時節是胡楊林最富魅力的時候，千萬棵胡楊***同擎起壹片金色的海洋，讓人覺得走進了壹個富麗堂皇的童話世界，蒼勁的枝幹扭曲著向上伸展，幾多曲折，仍然朝向蒼穹。金黃色的葉子在陽光照耀下，泛著熠熠金光，襯著碧藍的天穹，顯得壯麗輝煌，絕非壹般花草之美可以比擬。秋風吹拂，金葉飄灑，腳下又鋪了壹層金毯。陽光透過胡楊金黃而茂密的葉子灑在地上，溫馨和諧。
在達來呼布鎮以北25km處，有壹棵被稱為“神樹”的胡楊，高23m，主幹直徑2m多，樹圍6.5m，它的根系在30多米的範圍內又分蘗出5棵粗壯的胡楊，被稱為母子樹，在幾千米以外，就可看到這壹繁茂的景觀。
達來呼布鎮西南28km處的紅城附近，有壹片枯死的胡楊林，當地人稱怪樹林，奇形怪狀，虬枝橫斜，倒下的橫七豎八，各式各樣，姿態舒展奔放，殘枝上的紋路，扭曲旋轉，如盤繞而上的旋風。
2.沙漠植物園
吐魯番市東南12km的哈特喀勒鄉，建有800 畝草地林海，是中國第二座沙漠植物園。沙漠植物種類約有145種，是中國沙漠植物種類最完全之地。
3.生死胡楊林
塔克拉瑪幹沙漠森林公園是中國獨壹無二的原始胡楊林自然保護區，位於沙漠公路的起點肖塘之北。這裏是成片的胡楊林，全世界的胡楊林有10 在中國，而中國的胡楊林有90 在新疆。胡楊樹幹粗壯幹裂，並不高大，葉子是金黃色的，極其濃密，遠看如花團錦簇。有的樹葉子掉光了，只留下光禿禿的樹幹，就像怪獸的枯手。
4.土青溝
內蒙古科爾沁草原北部有壹條寬200多米、深400余米、全長24km的大青溝，溝外是連綿的沙丘、稀疏的草木，溝裏則是奇形怪狀的樹木，盤根錯節，郁郁蔥蔥，為珍貴闊葉樹種混交林，伴生有水曲柳、黃波羅等木本植物和沙參、黨參等，景觀與長白山天然闊葉樹種混交林的森林景觀相近似。沙海中的大青溝能保存這片原始森林是壹個奇跡。
六、沙漠文化風景（47）
1.樓蘭古城
位於羅布泊西北側，是樓蘭古國的都城。古城遺址呈正方形，城中有居民院落、佛塔、家具、殘墻等遺跡。樓蘭古城是絲綢之路上的壹個重要城市，也是西漢以來重要的屯田區，由於河流改道，風沙侵襲，於公元376年廢棄，現被掩埋在大漠中。
2.黑水城遺址
黑水城遺址位於內蒙古阿拉善盟的戈壁大漠中，它曾是西夏王朝的傳奇古城。秦漢時的居延文明在此曾顯赫壹時，西夏的水城文化也有過200多年的輝煌歲月，但如今只剩下壹片破敗的殘壁。離城數千米便可看到高聳入雲的白塔，此塔坐落在城中西北角，是壹座12m高的西藏覆缽式佛塔，基座雖已剝蝕得裂痕斑斑，卻依然沈靜安詳。流沙幾乎將城墻掩埋，城外環繞著幾座陳舊的喇嘛廟。整個城市為黃土堆砌，基本輪廓得以保存，城中只留下幾間破房，到處散落著磚瓦石塊，依稀可辨昔日的繁榮。
3.統萬城
統萬城位於內蒙古鄂爾多斯市的烏審旗境內，是我國保存最完整的古城遺址。東西寬492m，南北長527m，城高10m，四角有墩樓，高30m。統萬城城垣有內、外兩層，四城墻皆有防禦性的馬面設施，四城門均設甕城。城內臺榭高大，飛閣相連，雕飾華麗，如今已被壹望無際的毛烏素沙漠包圍。統萬城城址呈淡灰色，聳立於茫茫沙海之中，遠望宛若水泥建築的樓群，似沙海中的蜃樓。
4.紅石峽和鎮北臺
紅石峽和鎮北臺位於陜西榆林城北3km的沙漠中。從北向南流的榆溪河北段西岸有沙地植物園，南段有摩崖石刻。紅石峽位於兩者之間。北段之東便是鎮北臺。這段數百米長的小峽谷由紅色砂巖組成，在十數米的懸崖上，雕琢出許多文字與廟窟。那些書法石刻豐富多樣，有飄逸的行書、樸拙的漢隸、奇秀的大篆，各呈異彩。在書法石刻之間，分布著層層疊疊、錯落有致的廟窟。廟窟之間鑿有通道，布以臺階，窟窟相連，或明或暗，往上通過天門可登達紅石峽的頂峰。
鎮北臺雄踞紅山的最高處，南依溝壑縱橫的黃土丘陵，北鄰坦蕩無邊的毛烏素沙漠，像東西蜿蜒長城上的壹把巨鎖，扼守著塞上的邊界。鎮北臺呈方形、灰黑色，分4 層疊起，有30多米高。站在頂端的瞭望臺，塞北的沙漠風光，盡收眼底。鎮北臺是過去的軍事要塞，突聳原野，數裏之外可見雄姿。藍天白雲下的高臺，見證了歷史與自然的變化，給人以無限的遐想。
5.懸臂長城和萬裏長城第壹墩
懸臂長城位於嘉峪關北8km，史稱西長城。5km長的城墻由關城北東角的“閘門墩”起步，沿嘉峪關內側向北延至戈壁灘中。平坦處如涉平地，險峻處攀上絕壁。有200多米的長城攀緣於高150m、傾斜45°的山脊上，似長城倒掛、鐵臂懸空，所以又稱懸臂長城。登上臺墩頂的垛墻，放眼四望，祁連雪山，黑山峽谷，長城內外，大漠風光，壹覽無遺。
萬裏長城西端起點的第壹座烽火臺，位於嘉峪關明長城的最南端，高居討賴河邊82m高的懸崖峭壁上，又名討賴河墩、頭墩。明代嘉峪關內外***有39座墩臺，這是最大的墩臺，負責傳遞嘉峪關以南至祁連山方面的軍事信息。
6.玉門關和陽關
玉門關在敦煌城西北95km的戈壁灘上壹個叫“小方盤”的地方。玉門關廢墟遺址是壹座破舊的四方形小城堡，聳立在茫茫沙海中的沙石崗上，關城周垣尚在。城堡用黃膠土板築成，城墻高9.7m，面積630多平方米。周圍尚有炮臺、營壘、古塔之類遺跡。登上古關城堡，可見四周空闊浩瀚的景色。關城附近是壹個圓形的小盆地，沼澤上蘆葦叢生，胡楊茂密。關城旁橫臥著幹涸的疏勒河，卵石灼灼發光，兩岸延伸著累累沙丘，沙丘間雜著叢叢紅柳及沙漠上特有的野卉。玉門關因王之渙的《出塞》詩句“春風不度玉門關”而為許多人所熟知。
陽關在玉門關之南，處於南湖鄉比較平坦的沙丘地帶。壹座紅色沙石山上有壹座古代的烽火臺，登臺南望，是壹片四五公裏見方的窪地，陽關已在此被深埋在流沙中，當地人稱它為古董灘，大風過後，有時能見到磚瓦、銅錢和鐵箭頭。
7.坎兒井
坎兒井與萬裏長城、京杭大運河並稱“中國古代三大工程”。坎兒井由豎井、地下渠道、地面渠道和澇壩（小蓄水池） 4部分組成。它將地下水匯集引出，形成特殊的灌溉系統，使得素稱“火州”、“風城”的吐魯番出現大片綠洲。新疆的坎兒井大約有1500多條分布於吐魯番盆地、哈密盆地及和田地區，以吐魯番為最多，有近千條，長5000km，被稱為地下運河。坎兒井中清澈的水在地下流淌，澆出壹片片莊稼、壹片片綠洲、壹處處文明。