詩經按內容分為《風》、《雅》、《頌》三類。
《風》包括了十五個地方的民歌，包括今陜西、山西、河南、河北、山東等地，大部分是黃河流域的民間樂歌。多半經過潤色後的民間歌謠叫“十五國風”，有160篇，是《詩經》中的核心內容。
《雅》有大雅小雅，是周王朝國都附近的樂歌，***105篇。《大雅》有31篇，主要歌頌周王室祖先乃至武王、宣王等之功績，有些詩篇也反映了厲王、幽王的暴虐昏亂及其統治危機。《小雅》***有74篇，創作於西周初年至末年，以西周末年厲、宣、幽王時期為多。
《頌》***有40篇，為宗廟祭祀之詩歌。對於《頌》的釋義，最早見於《詩·大序》：“頌者，美盛德之形容，以其成功告於神明者也。”孔穎達《毛詩正義》說：“頌者”之下省略了“容也”二字。頌的名篇主要有《清廟》、《維天之命》、《噫嘻》等。
詩經的地位
《詩經》它為詩歌語言和形式奠定了基礎，也為詩歌創作和批評藝術確立了原則，更奠定了中華民族優秀文化傳統的中國詩歌藝術創作。其中有少數敘事的史詩，但主要是抒情言誌之作。從《詩經》開始，就顯示出我國抒情詩特別發達的民族文學特色。
《詩經》表現出的關註現實的熱情、強烈的政治和道德意識、真誠積極的人生態度，被後人概括為“風雅”精神，直接影響了後世詩人的創作。而漢樂府詩緣事而發的特點，建安詩人的慷慨之音，也都是這種精神的直接繼承。後世詩人也往往倡導“風雅”精神，來進行文學革新。