唐代詩人。字子安。絳州龍門(今山西河津)人。王勃與楊炯、盧照鄰、駱賓王以詩文齊名，並稱"王楊盧駱"，亦稱"初唐四傑"。王勃的祖父王通是隋末著名學者，號文中子。父親王福□歷任太常博士、雍州司功等職。王勃才華早露，未成年即被司刑太常伯劉祥道贊為神童,向朝廷表薦,對策高第,授朝散郎。乾封初(666)為沛王李賢征為王府侍讀，兩年後因戲為《檄英王雞》文,被高宗怒逐出府。隨即出遊巴蜀。鹹亨三年(672)補虢州參軍,因擅殺官奴當誅,遇赦除名。其父亦受累貶為交趾令。上元二年(675)或三年(676),王勃南下探親,渡海溺水，驚悸而死。
王勃的文學主張崇尚實用，認為"君子以立言見誌。遺雅背訓，孟子不為；勸百諷壹，揚雄所恥。茍非可以甄明大義,矯正末流，俗化資以興衰，家國由其輕重,古人未嘗留心也"(《上吏部裴侍郎啟》)。當時文壇盛行以上官儀為代表的詩風,"爭構纖微，競為雕刻","骨氣都盡，剛健不聞",王勃"思革其弊,用光誌業"（楊炯《王勃集序》）。他創作"壯而不虛，剛而能潤，雕而不碎，按而彌堅"的詩文，對轉變風氣起了很大作用。
王勃的詩今存80多首，多為五言律詩和絕句。其中寫離別懷鄉之作較為著名。《杜少府之任蜀川》寫離別之情,以"海內存知己,天涯若比鄰"相慰勉，意境開闊，壹掃惜別傷離的低沈氣息，為唐人送別詩之名作。《別薛華》、《重別薛華》等五律都以感情真摯動人。《山中》、《羈春》、《春遊》、《臨江二首》等五言絕句，則通過寫景抒發深沈的懷鄉之情。明代胡應麟認為王勃的五律"興象婉然,氣骨蒼然,實首啟盛(唐)、中(唐)妙境。五言絕亦舒寫悲涼，洗削流調。究其才力，自是唐人開山祖"（《詩藪·內編》卷四）。
王勃的古詩僅有10多首，其中《臨高臺》反映都市繁華生活，暗寓對貴族豪門的諷刺。《采蓮曲》、《秋夜長》寫婦女在采蓮和搗衣時思念征夫，則是直接繼承了樂府民歌的傳統，而又能開拓意境。這些詩作雖仍帶有六朝的華艷色彩，但風格清新明朗，顯示了唐詩的新面貌。
王勃的賦和序、表、碑、頌等文,今存90多篇,多為駢體，其中亦不乏佳作。《滕王閣序》在唐代已膾炙人口，被認為"當垂不朽"的"天才"之作(《唐摭言》)。名句如"落霞與孤鶩齊飛，秋水***長天壹色"，更為歷來論者所激賞。《舊唐書·文苑傳》引崔融語雲："王勃文章宏逸，固非常流所及。"《四庫全書總目》亦謂"勃文為四傑之冠"。
王勃還寫有許多學術著作，見於著錄的有《周易發揮》5卷、《次論語》
5卷（壹作10卷）、《千歲歷》、《顏氏〈漢書〉指瑕》、《平臺鈔略》（壹作《平臺秘略》）10篇、《合論》
10篇、《黃帝八十壹難經註》、《元經傳》、《舟中纂序》5卷、《醫書纂要》
1卷等。這些著作除個別篇章如《黃帝八十壹難經序》、《平臺秘略論贊》被收入《文苑英華》，余皆亡佚。
王勃的文集，較早的有20卷、30卷、27卷三種本子，皆不傳。現有明崇禎中張燮搜輯匯編的《王子安集》16卷；清同治甲戌蔣清翊著《王子安集箋註》，分為20卷。此外，楊守敬《日本訪書誌》著錄卷子本古鈔《王子安文》1卷，並抄錄其中逸文13篇（實為12篇，其中6篇殘缺）。羅振玉《永豐鄉人雜著續編》又輯有《王子安集佚文》
1冊，***24篇，即增楊氏所無者12篇，且補足楊氏所錄
6篇殘缺之文。羅氏序文中還提及日本京都"富岡君（謙藏）別藏《王子安集》卷廿九及卷三十"，按日本京都帝國大學部影印唐鈔本第
1集有《王勃集殘》2卷，註雲"存第二十九至三十",當即富岡所藏本。清宣統三年(1911)刊姚大榮《惜道味齋集》有《王子安年譜》。
生平事跡見《舊唐書·文苑傳》、《新唐書·文藝傳》、《唐才子傳》。