南充位於四川盆地東北，嘉陵江中遊，是四川省絲綢工業的中心，位列中國4大蠶桑生產基地和20個絲綢工業重點城市之壹。
據中國現存最早的壹部地方誌《華陽國誌》記載，周初，今南充、西充、南部、閬中等地所產蠶絲織物已經成為周王朝貢品。
秦漢時期，各縣令皆勸課農桑，絲綢業壹躍成為南充社會經濟的壹大支柱。廣安等縣從漢章帝時起，就實行了以布帛為租，是歷代用絲綢為田賦的開始。“巴蜀人文勝地，秦漢絲錦名邦”，則真實反映了這壹時期南充的社會現狀。
南北朝及隋朝時，南充各縣實行均田制，除男授80畝、女授20畝露田外，每人另給20畝永業田作桑田。蠶絲之月，女皆事蠶。當時，朝廷對地方官員采取以帛代祿支薪，官階越高，則帛越多。
唐宋650年間，南充更是“天上取樣人間織，滿城皆聞機杼聲”，有綢、綾、錦、絹、絲等10多種產品被定為朝廷常貢。此間，果州花紅綾由長安輸往日本，名揚中外。
元代，忽必烈的“國以農桑為本”政策，對於南充絲綢的發展起到過積極作用，但因戰亂紛繁，南充絲綢業趨於停滯和衰敗。
明代，統治者規定耕地5畝以上必植桑麻1畝，違者交絹壹匹，刺激蠶桑生產。閬中、蒼溪等地所產的水絲，精細光潤，暢銷吳、越、閩等地。表明此時南充的絲綢也恢復到了相當的水平。
清入主中原後，官府也註重絲綢發展，閬中、蓬州等地均勸課農桑，西充等縣還明令谷雨之後差不下鄉，停征停訟，以不誤蠶時。“田中清水盈盈，陌上新桑扶疏；農夫揮鞭叱牛，村姑攀枝采桑”。在南充這塊廣袤土地上，到處呈現出壹派栽桑養蠶的繁忙景象。
民國初，西充縣占山鄉人傅駿山投資白銀萬兩，在南充都京壩開辦興隆絲廠，後改名為六合絲廠。1915年，南充吉慶絲廠生產的醒獅牌揚返絲在巴拿馬萬國博覽會上榮膺頭獎。這次獲獎，使早已聞名遐邇的南充絲綢再次飲譽中外。用這種揚返絲織成的華貴衣料和舞襪，曾轟動巴黎，暢銷歐美。時隔10年，六合絲廠的金鹿鶴牌生絲榮獲巴拿馬國際博覽會金獎，又壹次將南充絲綢推向了世界絲綢業的巔峰。
1931年，日本生絲打入國際市場，在上海廉價拋售，致使國內生絲大量積壓，損失慘重。六合、同德兩廠為渡過難關，合並為同六絲廠，聯手抗日。同六絲廠時為世界最大繅絲廠，擁有千余臺繅絲機，1600余名工人，是現在中國絲綢業40強企業中排名17位的南充六合（集團）有限責任公司的前身。為保護民族傳統產業，1938年，蔣介石曾親自訓令四川省政府轉飭各蠶區行政長官，嚴禁私賣私繅改良蠶繭。
南充絲綢業的興旺發達，繁衍了浩如煙海的燦爛絲綢文化。唐代著名詩人杜甫、曾寫下了“桑麻深雨露，燕雀伴生成”等詠贊南充絲綢的優美詩篇。“誰言農家不入時，小姑畫得城中眉。壹雙素手無人識，空村相喚看繅絲”，這是南宋大詩人陸遊應邀赴漢中，路過嶽池農家時，對當地繅絲盛況和淳樸的習俗所作的描繪。