古代人減肥相對於今人只能說是有過之而無不及啊，曾經有這麽壹句話可以十分深刻的表現出古代女子的減肥決心：楚王好細腰，宮中多餓死。說的就是為了迎合楚王對腰細女子的喜愛，很多宮女減肥減到餓死。古人減肥的方式也多種多樣，主要就是勒緊褲腰帶少吃飯和吃各種各樣奇怪的東西幫助減肥，同時也有做運動減肥這種還算科學點的方法。
每個時代的人都會想到少吃飯就可以瘦下來的方法， 但是人是鐵飯是鋼，總不吃飯肚子餓的嘟嘟叫那也受不了，所以古人就想著縮胃，胃小了自然吃的就少也省得感覺餓。於是出現了吃仙人掌這種不可思議的方法，也不知道是誰說吃下仙人掌可以感受不到饑餓。還有更極端的吞下布帛來提高對饑餓的忍受力。這些方法我光是想想就覺得難以接受。
華佗的五禽戲算是這裏面十分科學的方法了，華佗作為壹代名醫，自然少不了眾多減肥愛好者向他請教減肥辦法，所以老爺子開發五禽戲說是強身健體，但有壹大原因也是為了讓人們減肥。古人也沒有咱們這麽先進的塑膠跑道，也沒有科學專業的健身設備，所以五禽戲既容易學習，又方便施展，所以很受人們的歡迎，而且似乎效果不錯。
古人減肥方式千奇百怪，但都圍繞著以各種方式節食少吃飯展開，通過服用江湖郎中們開的藥方，或者幹脆不吃飯來減肥，的確有效果，但是長久來看對身體也沒什麽好處。而體育鍛煉常常需要更多的時間才能出效果，對於目的性很強的女子來說自然成了次位選擇。