賣炭翁中揭示賣炭翁悲苦處境和矛盾心理的詩句是：可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
這句話的意思是：可憐他身上只穿著單薄的衣服，心裏卻擔心炭賣不出去，還希望天更寒冷。自己身上衣服單薄本該盼望暖和，恰恰相反，被生活所迫的老人“心憂炭賤願天寒”，他寧肯忍受加倍的寒冷，以便能多賣壹點炭錢。這種矛盾的心情，深刻地表現出賣炭翁悲慘的處境。
《賣炭翁》譯文
有位賣炭的老翁，整年在南山裏砍柴燒炭。
他滿臉灰塵，顯出被煙熏火燎的顏色，兩鬢頭發灰白，十個手指也被炭燒得很黑。
賣炭得到的錢用來幹什麽？買身上穿的衣裳和嘴裏吃的食物。
可憐他身上只穿著單薄的衣服，心裏卻擔心炭賣不出去，還希望天更寒冷。
夜裏城外下了壹尺厚的大雪，清晨，老翁駕著炭車碾軋冰凍的車輪印往集市上趕去。
牛累了，人餓了，但太陽已經升得很高了，他們就在集市南門外泥濘中歇息。
那得意忘形的騎著兩匹馬的人是誰啊？是皇宮內的太監和太監的手下。
太監手裏拿著文書，嘴裏卻說是皇帝的命令，吆喝著牛朝皇宮拉去。
壹車的炭，壹千多斤，太監差役們硬是要趕著走，老翁是百般不舍，但又無可奈何。
那些人把半匹紅紗和壹丈綾，朝牛頭上壹掛，就充當炭的價錢了。