壹世無緣附驥尾，三生有幸落孫山。
“驥尾”意為“先輩”、“能人”。“附驥尾”指的是追逐名人或者有才能之人的步伐，可以引申為追名逐利，這三個字放到蒲松齡身上即是逐求功名的意思。
“壹世無緣附驥尾”指的是蒲松齡壹輩子在科考上始終名落孫山。
19歲（順治十五年）應童生試，蒲松齡以縣、府、道三試第壹的成績得中秀才，連淄川縣誌都記載他“文名甚籍”。
其父蒲磐更是將所有希望都寄托在了他身上。
可在此之後，蒲松齡在舉人考試上卻四戰四敗全部名落孫山，似乎已經花光了所有運氣。
壹生考試40余次，直到71歲才補了壹個貢生。且貢生分五種，稱為“五貢”，分別是恩貢、歲貢、優貢、拔貢、例貢。
蒲松齡屬於“歲貢”。
歲貢又名“挨貢”其實就是秀才當廩生（國家撥給膳食的生員）當久了，排隊排上去的，就是壹個有名無實的虛銜。
19歲中秀才後高開低走，當了50多年的秀才也無法更進壹步，蒲松齡的壹生不可謂不失意。
那導致這種情況的原因又是為何呢？我們在這裏壹起來探究下。
首先，我們先來說說當時清朝的取士制度，這個想必大家都很熟悉，形式上我們稱為“八股取士”。八股文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目皆出自四書五經的原文。
以前學子考試常常要模仿孔孟等聖人的語氣說話，談治國安邦、處世為人之道。
這個也就是我們常說的要文以載道，經世致用。
中國古代做學問也好，搞技術也好，都是非常講究實用性的。
舉個例子，以前世界上很多學者常常疑惑說對世界影響巨大的“四大發明”都是來自中國為何現代科學文明卻不是從中國開始的？
其實就是因為中國的這些科學技術都是非常講求實用性的：
發明火藥是為了幹什麽？放鞭炮喜慶，炸山開路；
發明司南（指南針）是為了幹什麽？為了占蔔兇吉；
發明紙張和活字印刷是為了什麽？是為了更好地記錄東西。
沒有種種生產生活上的訴求，也就不會有這些偉大的發明。
這種純粹是因為現實需求而衍生出來的科學技術，註定不可能有西方用實驗室研究整理出來的科學技術系統和深入。
當時的中國（其實自古以來都是如此）就是非常講求“經世致用”的，學成文武藝，貨賣帝王家。
所以我們可以想象，蒲松齡這種“談空談鬼”充滿浪漫主義的筆調，在當時的科場，在那些苗紅根正八股文寫出來的考官面前，有沒有可能被認可？
顯然非常難。
所以他連續多年未能得中舉人，似乎也就可以理解。
但這個時候我們又有另壹個疑問，那麽既然文風不搭，蒲松齡為什麽可以在剛剛出道的時候連中了三個第壹？（縣、府、道等於我們現在的鎮、縣、省）
其實，這個要得益於蒲松齡遇到了壹位伯樂，那就是當時的主考——施閏章。
施閏章畫像
清朝初年的詩壇有“南施北宋”之說，“南施”指的就是施閏章。
這是清朝初年著名的大詩人，施閏章這個人就以雄奇的想象力著稱。
我們可以來看看他的詩歌：
戰地冤魂語，空村畫角聞。——《亂後和劉文伯郊行》
兇年嗟半菽，撮土招遊魂。——《竹源坑》
窅冥風雨鬼神泣，?窱山林猿鶴悲。——《憶昔行寄宋荔裳隴西》
在他的詩歌中類似冤魂、遊魂、鬼神這樣的意象層出不窮。
雖然我們沒有辦法推論出施閏章非常喜歡這些“怪力亂神”的事物，但我們卻可以知道這位大詩人對這些有點偏離正統的東西並不排斥。
施閏章雕像
同時，施閏章還有壹個更大的優點——惜才。
在蒲松齡的《聊齋·胭脂》壹文中講到壹個故事：
“嘗有名士入場，作“寶藏興焉”文，誤記“水下”；錄畢而後悟之，料無不黜之理。因作詞文後雲：“寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峰尖，珠結樹顛。這壹回崖中跌死撐船漢！告蒼天：留點蒂兒，好與友朋看。”先生閱而和之曰：“寶藏將山誇，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。”
說的是在壹場考試中，有壹位考生審錯了題，自以為離題千裏，已經無望，所以在試卷後面頗帶自嘲韻味地題了壹首詩，說“留點蒂兒，好與友朋看”，其實是在乞求施閏章“給我留點面子，別讓我在朋友面前出醜”，結果施閏章非但沒有直接給鴨蛋，反倒還特地作詩壹首附和了這位考生，肯定他“文字卻佳”並承諾自己絕對不會把他的這篇文章“放於他人下”（墊底）。
如此惜才的人非常少見。連蒲松齡都直言他“愛才如命”。
當時的施閏章壹看到蒲松齡文章裏銳利辛辣的筆調和奇巧的構思，壹下子就被打動了，當即就點了蒲松齡為第壹名。
蒲松齡也非常感恩這位恩師，他說：
“愚山先生吾師也。方見知時，余猶童子。竊見其獎進士子，拳拳如恐不盡；小有冤抑，必委曲呵護之，曾不肯作威學校，以媚權要。真宣聖之護法，不止壹代宗匠，衡文無屈士已也。”
他對於這位恩師的感激溢於言表，畢竟千裏馬常有而伯樂不常有。
但是，有壹點我們卻不可忽略，那就是，從某種程度而言，卻也是這位最大的伯樂害慘了蒲松齡。
馬瑞芳老師曾經講過當年蒲松齡考試的時候，施閏章給他出的題目名字叫《蚤起》。
這個題目來自《孟子》中的《齊人有壹妻壹妾》：
“蚤起，施從良人之所之”
意思是：清早醒來，妻子便偷偷地跟蹤自己的丈夫。
這個題目開篇蒲松齡是這麽寫的：
“起而蚤也，之計決矣。夫齊婦之起，何以早也？惟良人之故。嘗觀富貴之中皆勞人也，君子逐逐於朝，小人逐逐於野，皆為富貴也，至於身不富貴，則又汲汲焉伺候於富貴之門，而猶恐其相見之晚。若乃優遊晏起而漠無所事者，非放達之高人，則深閨之女子耳。”
點出了妻子跟蹤丈夫其實也是為了追求富貴，其嘴臉也是十分醜惡難看的。同時壹把將天下追名逐利者的醜惡姿態全部都囊括了進來（君子逐逐於朝，小人逐逐於野，皆為富貴也）。寥寥數十字，功力可見壹斑。
施閏章讀完後非常高興：
“首藝空中有異香，百年如有神。將壹時富貴之態，畢露於二字之上，直足以維風移俗。次，觀書如月，運筆如風，有掉臂遊行之樂。”
他說讀起來“有掉臂遊行之樂”，像甩著胳膊玩壹樣爽。
如果說開頭著實驚艷，那麽我們來看看結尾，結尾蒲松齡是這麽寫的：
“此起也，齊人疑焉，未可知也。不早於前，而獨早於今，其喜我富貴乎？將必曰：“我行逝矣，子胡為者？”而婦不應也。此起也，齊人幸焉，未可知也。未起不敢先，既起不敢後，其敬我富貴乎？將必曰：“子姑休矣，無相勞也。而婦亦不顧也。”
在這裏我們不對文體做太深的考究，各位且看看蒲松齡的寫法就成，他直接腦補了齊人和他妻子之間的對話，這哪裏是壹篇八股文？分明是壹篇微型小說。
這樣的文章和八股要求以孔孟口吻講道理的調性相去甚遠，但主考施閏章卻為其拍手叫好，這讓蒲松齡誤以為這就是科考文章的標準。
所以從蒲松齡19歲進入科場開始，他的整個文風其實就已經跑偏了，這為他後來屢屢名落山埋下了伏筆。
用馬瑞芳老師的壹句話：
“蒲松齡八股文構思強調才情、偏離跑道，應是（落榜）主要原因。”
他之前的三試第壹從某種程度而言都可以說是運氣使然，因為如果同樣的文章落到其他的考官手裏，就未必有這個成績了。清代主考官要求必須是翰林和進士出身的部院官員，所以三試之後，遇上那些從自小研習八股又牢牢堅持“經世致用”主旋律的考官，蒲松齡的頻頻落榜也就不足為奇了。
所以，施閏章保全了蒲松齡的小說創作的才華，卻也令其壹輩子都無法登科，誠然令人嗟嘆也。
總的來說，蒲松齡壹輩子落榜的原因其實就是文風跑偏，沒有很好地契合當時統治階層的要求，故而40多次名落孫山。這對蒲松齡是壹個悲劇，但對我們而言卻未嘗不是壹件幸事，試問，如果當年他順利登榜了，我們還有機會看到那500多篇膾炙人口的《聊齋誌異》麽？