這首詩從“園中葵”說起，再用水流到海不復回打比方，說明光陰如流水，壹去不再回。最後勸導人們，要珍惜青春年華，發憤努力，不要等老了再後悔。這首詩借物言理，首先以園中的葵菜作比喻。“青青”喻其生長茂盛。其實在整個春天的陽光雨露之下，萬物都在爭相努力地生長。何以如此？因為它們都恐怕秋天很快地到來，深知秋風雕零百草的道理。大自然的生命節奏如此，人生又何嘗不是這樣？壹個人如果不趁著大好時光而努力奮鬥，讓青春白白地浪費，等到年老時後悔也來不及了。這首詩由眼前青春美景想到人生易逝，鼓勵青年人要珍惜時光，出言警策，催人奮起。
原文：
青青園中葵，朝露待日晞。
陽春布德澤，萬物生光輝。
常恐秋節至，焜黃華葉衰。
百川東到海，何時復西歸？
少壯不努力，老大徒傷悲。
註釋：
此詩選自漢樂府。樂府是自秦代以來設立的朝廷音樂機關，漢武帝時得到大規模的擴建，從民間搜集了大量的詩歌作品，內容豐富，題材廣泛。本詩是其中的壹首。
長歌行：漢樂府曲調名。 葵：古代的壹種蔬菜。 晞：曬幹。 陽春：就是春天，是陽光和露水充足的時候。 布：散布，灑滿。 德澤：恩澤。 秋節：秋季。節，時節，節令。 焜黃：枯黃。 華：同“花”。 衰：為了押韻，這裏可以按古音讀作。 百川：無數條江河。川，河流。徒：徒然，白白地。
今譯：
園中的葵菜呵郁郁蔥蔥，晶瑩的朝露陽光下飛升。
春天把希望灑滿了大地，萬物都呈現出壹派繁榮。
常恐那肅殺的秋天來到，樹葉兒黃落百草也雕零。
百川奔騰著東流到大海，何時才能重新返回西境？
少年人如果不及時努力，到老來只能是悔恨壹生。
簡評：
這是漢代樂府古詩中的壹首名作。詩中用了壹連串的比喻，來說明應該好好珍惜時光，及早努力。詩的前四句，向我們描繪了壹幅明媚的春景，園子裏綠油油的葵菜上還帶著露水，朝陽升起之後，曬幹了露水，葵菜又沐浴在壹片陽光中。世上的萬物都在春天受到大自然雨露的恩惠，煥發出無比的光彩。可是，秋天壹到，它們都要失去鮮艷的光澤，變得枯黃衰落了。萬物都有盛衰的變化，人也有由少年到老年的過程。時間就像大江大河的水壹樣，壹直向東流入大海，壹去不復返了。我們在年少力強的時候如果不珍惜時光，好好努力的話，到老的時候就只能白白地悲傷了！