《水滸傳》與《三國演義》的開篇詞統領全文，把作者未盡之言寫盡，個人認為是中國古代小說最高峰，至今沒有作品能夠超越。《紅樓》名聲響亮，但開篇詞與結尾詩不及二者。
《水滸傳》開篇詞：試看書林隱處，幾多俊逸儒流?
說的是太平盛世裏的文人雅士們，吃飽喝足了，錦口繡心地笑評國史，點評前王後帝，春秋離亂。其間有真有假，格外精彩。
壹個時代，有人成功，就有人失敗，更有人遁逃深山裏。壹剎那之間，新月之光又不知灑到哪個江頭，怪事可多著呢。我且說說，妳且聽聽，不必大驚小怪，但須增廣見聞，遇事才能明斷。
施耐庵這首詞不知是否原創。大氣豪邁，又不失恬淡超然。與《三國演義》楊慎那首《西江月》頗有點異渠同功之妙。只不過，在這裏，施耐庵還是?說書人?口吻。而楊慎大才子，直接擺脫了這種傳統口吻。
《水滸傳》除了這首詞，下面還有壹首引用宋代邵康節的詩。這位邵康節，號中國第壹玄學家。是宋朝的壹位道士。四大名著有兩部開頭都與他有關。西遊記開篇提到他，《水滸傳》開篇也引用他的詩。傳統小說《說嶽》裏面也時常提及他的名言。
邵康節這首詩，其實表達的意思與詞有重合的地方，不過卻是壹人稱寫來，表達說書人個人的情緒。太平盛世，無憂無慮，且聽聽亂世的戲。好比生活平順的人，總愛看壹點悲劇的意思。這首詩比前面的詞，與讀者距離更近壹點。
草木百年新雨露，車書萬裏舊江山?。時間感與空間感都出來了。詩詞都挑得好，不怪金聖嘆把《水滸傳》列入六才子書之壹。
不過《三國演義》開篇引用楊慎大才子的西江月，更讓人震撼。就不曉得，是否因為央視版過去為它譜曲，唱出了感覺。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。
簡單簡單單，比水滸傳那首通俗易懂。舉重為輕地寫盡了歷史變換的滄桑。
後來香港劇《上海灘》有歌詞唱道：浪奔，浪滾。萬裏滔滔江水永不休。雖然遠遠不及楊大才子手筆，但也是簡簡單單，配合演唱者葉麗儀那種鏗鏘有力，仿佛金鐵交嗚的聲音，讓人壹聽就血脈賁張。
至於《紅樓》當然還是有不錯的詩句，不過卻不在開篇與結尾詩詞之中了。