總序
臣聞事未至而預圖，則處之常有於；事既至而後計，則應之常不足。虜人憑陵中夏，臣子思酬國恥，普天率土，此心未嘗壹日忘。臣之家世，受廛濟南，代膺閫寄荷國厚恩。大父臣贊，以族眾拙於脫身，被汙虜官，留京師，歷宿毫，涉沂海，非其誌也。每退食，輒引臣輩登高望遠，指畫山河，思投釁而起，以紓君父所不***戴天之憤。常令臣兩隨計利抵燕山，諦觀形勢，謀未及遂，大父臣贊下世。粵辛巳歲，逆亮南寇，中原之民屯聚蜂起，臣常鳩眾二千，逮耿京，為掌書記，與圖恢夏，***籍兵二十五萬，納款於朝。不幸變生肘腋，事乃大謬。負抱愚忠，填郁腸肺。官閑心定，竊伏思念：今日之事，朝廷壹於持重以為成謀，虜人利於嘗試以為得計，故和戰之權常出於敵，而我特從而應之。是以燕山之和未幾而京城之圍急，城下之盟方成而兩宮之狩遠。秦檜之和反以滋逆亮之狂。彼利則戰，倦則和，詭譎狙詐，我實何有。惟是張浚符離之師粗有生氣，雖勝不慮敗，事非十全，然計其所喪，方諸既和之後，投閑蹂躪，由未若是之酷。而不識兵者，徒見勝不可保之為害，而不悟夫和而不可恃為膏肓之大病，亟遂[齒乍]舌以為深戒。臣竊謂恢復自有定謀，非符離小勝負之可懲，而朝廷公卿過慮、不言兵之可惜也。古人言不以小挫而沮吾大計，正以此耳。
恭惟皇帝陛下。聰明神武，灼見事機，雖光武明謀，憲宗果斷，所難比擬。壹介醜虜尚勞宵旰，此正天下之士獻謀效命之秋。臣雖至陋，何能有知，徒以忠憤所激，不能自已。以為今日虜人實有弊之可乘，而朝廷上策惟預備乃為無患。故罄竭精懇，不自忖量，撰成禦戎十論，名曰美芹。其三言虜人之弊，其七言朝廷之所當行。先審其勢，次察其情，復觀其釁，則敵人之虛實吾既詳之矣；然後以其七說次第而用之，虜故在吾目中。惟陛下留乙夜之神，臣先物之機，誌在必行，無惑群議，庶乎“雪恥酬百王，除兇報千古”之烈無遜於唐太宗。典冠舉衣以復韓侯，雖越職之罪難逃；野人美芹而獻於君，亦愛主之誠可取。惟陛下赦其狂僭而憐其愚忠，斧質余生實不勝萬幸萬幸之至。
譯：
臣聽說事情還沒發生就預先圖謀，這樣的話處理起來就遊刃有余；如果事情已經發生了才打算處理，那麽常常做起來力不從心。金人侵占我中原大地，臣子們應該要想著壹雪國恥，普天之下的人民，這樣的心誌未曾敢忘記。我的家鄉，房屋都在濟南，壹家擔任軍職蒙受大宋的厚恩。祖父告訴我，因為族人太多，沒能走脫被金人俘虜，不得以擔當金人的官職。後來留在京師又到過宿州和毫州，到過沂州海州，都不是他的誌向所在！每次退朝回家吃完飯食，就帶著我們這些小輩的人攀登高山，遠眺悠悠天地，談論國家要事。想要拿起武器和金人決壹死戰，因我先輩和金人有不***戴天之仇！祖父經常帶著我駕車，遠至燕山，只為勘察地形。只可惜計謀尚未想好，我祖父就去世了。高宗紹興三十壹年，金國海陵王完顏亮向南入侵，中原的百姓們都集合起來，臣也召集了二千人歸順在耿京麾下，擔任掌書記壹職，和他壹起圖謀收復中原，壹***召集了二十五萬人，歸順朝廷。不幸的是中間出現了變故，事情才出現難於預計的變化。（這裏指起義軍中的壹個將領張安國殺害了耿京，叛變投金）我忠於大宋，義憤填膺！現在，我定下心來，私下思考：當下的事情，朝廷應該穩重行事，不能讓金人的奸謀得逞。以前，是戰是和，常常是金人說的算，我們卻只能被動的應對。記得上次在燕山本來已經求和納貢，奈何沒幾時，汴京就被包圍，求和沒成卻反害徽、欽二宗被俘。秦檜等人的求和反而只能讓金人更加肆無忌憚。對方看到有利就和我大宋作戰，兵力疲憊了就和我們求和，爾虞我詐，我們都得到什麽了？唯有張浚將軍的抗金軍隊初有成果，既然勝利了就不要考慮失敗，事情本來就沒有十全十美的，後來失敗了，是在大家求和以後，便又遭受金人的蹂躪，所以抗金的鬥爭史殘酷的。而那些對軍事壹竅不通的人，只看見勝利不可保持就以為是禍害，這些不開悟和不可靠的人是大弊病，我們要引以為鑒啊！微臣認為收復中原的計謀是有的，不要去在意符離壹戰的勝敗。而那些朝廷大員總是想太多，壹想到要用兵就像談虎色變，太可惜了！古人說不要因為小的挫折就放棄大的事業，正是這樣啊！
皇帝陛下您聰明英武，對事情有真知灼見，即使是光武帝的英明，唐憲宗的果敢也比不上您！區區的金人，卻讓您早起晚睡地勞累，這正是天下有識之士向您獻計效命的時候啊！微臣雖然出身低微，沒有什麽才幹，只是因為出於對我大宋的忠心激發了我，不能過控制自己。如今金人那邊有弊端，是我們有機可乘的時候，然而朝廷大方針仍然是戒備就是沒有危險。所以我殫精竭力，不自量力，寫成了抵禦敵人的十篇策文，文章的名稱叫做美芹。其中三篇是分析敵人的弊端弱點，其中七篇是寫朝廷當下應該采取的措施。先審時度勢，然後觀察敵情，再觀察其變化，這樣敵人的虛實我們就了如指掌，然後在把七篇中的計策按順序使用，打敗敵人不在話下。只要陛下經快實施，微臣所說的先機，就誌在必得，不要在大家的議論中迷惑了。如果收復中原成功了，陛下的英烈不會遜色於唐太宗。冒昧地獻上我的計策，就算是犯了越權的大罪，山野之人的可口芹菜獻給我的君王，也希望君王能誠懇的接納。請陛下能赦免我的狂妄，憐惜我的壹片忠心，批判的接受我的建議，我會感到無比的榮幸！
審勢 第壹
用兵之道，形與勢二。不知而壹之，則沮於形、昡於勢，而勝不可圖，且坐受斃矣。何謂形？小大是也。何謂勢？虛實是也。土地之廣，財賦之多，士馬之眾，此形也，非勢也。形可舉以示威，不可用以必勝。譬如轉嵌巖於千仞之山，轟然其聲，巍然其形，非不大可畏也；然而塹留木櫃，未容於直，遂有能迂回而避禦之，至力殺形禁，則人得跨而逾之矣。若夫勢則不然，有器必可用，有用必可濟。譬如註矢石於高墉之上，操縱自我，不系於人，有軼而過者，抨擊中射惟意所向，此實之可慮也。自今論之：虜人雖有嵌巖可畏之形，而無矢石必可用之勢，其舉以示吾者，特以威而疑我也；未欲用以求勝者，固知其未必能也。彼欲致疑，吾且信之以為可疑；彼未必能，吾且意其或能；是亦未詳夫形、勢之辨耳。臣請得而條陳之：虜人之地，東薄於海，西控於夏，南抵於淮，北極於蒙，地非不廣也；虜人之財，簽兵於民而無養兵之費，靳恩於郊而無泛恩之賞，又輔之以歲幣之相仍，橫斂之不恤，則財非不多也；沙漠之地，馬所生焉；射禦長技，人皆習焉，則其兵又可謂之眾矣。以此之形，時出而震我，亦在所可慮，而臣獨以為不足恤者，蓋虜人之地雖名為廣，其實易攻，惟其無事，兵劫形制，若可糾合，壹有驚擾，則忿怒紛爭，割據蜂起。辛巳之變，蕭鷓巴反於遼，開趙反於密，魏勝反於海，王友直反於魏，耿京反於齊、魯，親而葛王反於燕，其余紛紛所在而是，此則已然之明驗，是壹不足慮也。虜人之財雖名為多，其實難恃，得吾歲幣惟金與帛，可以備賞而不可以養士；中原廩窖，可以養士，而不能保其無失。蓋虜政龐而官吏橫，常賦供億民粗可支，意外而有需，公實取壹而吏七八之，民不堪而叛；叛則財不可得而反喪其資，是二不足慮也。若其為兵，名之曰多，又實難調而易潰。且如中原所簽，謂之大漢軍者，皆其父祖殘於蹂踐之余，田宅罄於捶剝之酷，怨忿所積，其心不壹；而沙漠所簽者越在萬裏之外，雖其數可以百萬計，而道裏遼絕，資糧器甲壹切取辦於民，賦輸調發非壹歲而不可至。始逆亮南寇之時，皆是誅脅酋長、破滅資產，人乃肯從，未幾中道竄歸者已不容制，則又三不足慮也。又況虜廷今日用事之人，雜以契丹、中原、江南之士，上下猜防。議論齟齬，非如前日粘軍、兀術輩之葉。且骨肉間僭殺成風，如聞偽許王以庶長出守於汴，私收民心，而嫡少嘗暴之於其父，此豈能終以無事者哉。我有三不足慮，彼有三無能為，而重之以有腹心之疾，是殆自保之不暇，何以謀人？臣亦聞古之善覘人國者，如良醫之切脈，知其受病之處而逆其必殞之期，初不為肥瘠而易其智。官渡之師，袁紹未遽弱也，曹操見之以為終且自斃者，以嫡庶不定而知之也。鹹陽之都，會稽之遊，秦尚自強也，高祖見之以為當如是矣，項籍見之以為可取而代之者，以民怨已深而知之。蓋國之亡，未有如民怨、嫡庶不定之酷，虜今並有之，欲不亡何待！臣故曰：“形與勢異”。為陛下實深察之。
察情 第二
兩敵相持，無以得其情則疑，疑故易駭，駭而應之必不能詳；有以得其情則定，定故不可惑，不可惑而聽彼之自擾，則權常在我而敵實受其弊矣。古之善用兵者，非能務為必勝，而能謀為不可勝。蓋不可勝者乃所以徐圖必勝之功也。我欲勝彼，彼亦誌於勝，誰肯處其敗？勝敗之情戰於中，而勝敗之機未有所決。彼或以兵來，吾敢謂其非張虛聲以耀我乎？彼或以兵遁，吾敢謂其非匿形以誘我乎？是皆未敢也。然則如之何？曰：“權然後知輕重，度而後知長短”，定故也。“他人有心，與忖度之”，審故也。能定而審，敵情雖萬裏之遠可定察矣。今吾藏戰於守，未戰而長為必戰之待；寓勝於戰，未勝而常有必勝之理。彼誠虛聲以耀我，我以靜應而不輕動；彼誠匿形以誘我，我有素備而不可乘；勝敗既不能為吾亂，則故神閑而氣定矣。然後徐以吾之心度彼之情，吾猶是彼亦猶是，南北雖有異慮，休戚豈有異趣哉！ 且彼誠欲戰耶，則必不肯張皇以速我之備。且如逆亮始謀南寇之時，劉麟、蔡松年壹探其意而導之，則麟逐而松年鴆，惡其露機也。今誠必戰，豈欲人遂知之乎！彼誠不敢必戰耶，貪殘無義，忿不顧敗，彼何所恤？以母之親、兄之長，壹忤其意，壹利其位，亮猶弒之，何有於我？況今沿海造艦，沿淮治具，包藏禍心，有隙皆可投，敢謂之終遂不戰乎？大抵今彼雖無必敢戰之心，而吾亦不可不防其欲嘗試之舉。彼於高麗、西夏，氣足以吞之，故於其使之至也，坦然待之而無他；惟吾使命之去，則多方腆鮮，曲意防備。如人見牛羊未嘗作色，而遇虎豹則厲聲奮臂以加之，此又足以見其深有忌於我也。彼知有忌，我獨無忌哉！我之所忌不在於虜欲必戰，而在於虜幸勝以逾淮，而遂守淮以困我，則吾受其疾矣。 朝廷心定而慮審，何情不可得，何功不可成。不求敵情之知，而觀彼虛聲詭勢以為進退者，非特在困吾力，且失夫致勝之機為可惜。臣故曰：“知敵之情而為之處者，綽綽乎其有余矣。”
譯：
兩軍對壘，如果沒有辦法了解敵情，便會因心裏沒底而產生疑惑，有疑惑因而容易產生恐慌心理，應對復雜情況時壹定不能審慎行事；如果有辦法了解敵情，心裏便會很鎮定踏實，鎮定踏實因而不會對如何作戰產生疑惑，壹旦心中沒有疑惑，就會聽仼敵人騷擾自己而不會驚慌失措，那麽，主動權常常在我方手裏，而敵方實際上受到制約，處於不利位置。古代那些擅長用兵打仗的人，不會去追求每戰必勝，而會去謀求今後不可戰勝的方法。因為這種方法才是用來慢慢謀求將來每戰必勝的根本。我方想戰勝敵方，敵方也有誌於戰勝我方，那麽，誰願意處於失敗的境地呢？如果想勝怕敗的心情在心中交織，那麽勝利或失敗的跡象就無法去判定。比如說，敵方或許會帶兵來進犯，我方敢認為他們不是在虛張聲勢故意向我炫耀嗎？敵方戓許帶兵逃跑，我們敢認為他們不是在隱匿自己真實的形跡來引誘我們深入呢？孟子曾經說過：“東西去稱壹稱然後才知道它是輕還是重，去量壹量才知道它是長還是短。”這是因為有確定的依據的緣故。《詩經》說：“別人有什麽心思，我也揣測得到。”這是因為我仔細觀察研究的緣故，如果能有確定的依據和認真研究的態度，敵方情況即使遠在萬裏之外，我們也可以確定明察了。如果我們將進攻的思想隱藏在防守中，那麽，即使我們不進攻也可以為將來壹定要進攻而作長遠的準備；而如果我們將勝利的方法寄托在進攻中，那麽，即使我們不能取勝也會經常擁有將來壹定勝利的道理。如果他們真的是虛張聲勢故意向我們炫耀，我們應該冷靜應對而不可輕舉妄動；如果他們真的是隱匿自己真實的形跡來引誘我們深入，我們因為壹向有準備會讓他們無機可乘。表面的勝負既然不能攪亂我們的方寸，那麽我們就可以心情閑適、精神安定了。這樣以後再慢慢地用我的心去揣度敵人的實情，想到我們這樣敵人也會這樣，敵我分處北方南方，雖然有不同的觀念想法，但勝了高興敗了憂愁，這種心情難道會有不同嗎？況且，他們如果真的向我們進攻，壹定不會匆促行動來加快我們防備的進度。再說逆賊完顏亮最初圖謀向南侵犯我們的時候，劉麟、蔡松年剛壹弄清他的意圖就引領金兵進攻我們，最終劉麟打了敗仗被逐出朝廷，蔡松年也被賜鴆酒自殺，因為金國皇帝惱恨他們泄露了進攻宋朝的機密。如果他們真的要進攻了，難道想讓所有人知道他們的作戰計劃嗎？如果他們不敢開戰，那麽，他們貪婪殘暴，不講道義，憤怒的時候甚至不顧慮失敗，他們還會顧忌我們什麽？! 憑母親的至親、兄長的大壹點的身份，他們壹個違背了完顏亮的心意，壹個本來做了有利於完顏亮地位的事情，結果完顏亮還是殺了他們，更何況是對付我們呢？再說現在他們在沿著洱海制造船只，沿著淮河制造武器，包藏險惡用心，即使與他們有嫌隙的人都可投靠他們，誰敢說他們最終不會大規模進攻我們呢？大概即使他們現在沒有壹定敢戰的心理，我們也不能不提防他們那些想嘗試的舉動。他們相對於高麗、西夏較強，氣勢足以吞並它們。所以，當高麗、西夏的使者來訪時，他們會坦然地接待他們而沒有任何其它的擔心；只有當我們的使者去的時候，他們才會從多方面表現出不友善，盡量防備我們。正如人們看到牛羊從來不改變臉色，看到老虎豹子之類就大聲呵斥、捋起袖子伸出手臂去對待它壹樣，這足以看出，他們對我們有深深的忌諱。他們知道忌諱我們，難道我們對他們就沒有忌諱嗎？我們忌諱的不在於敵人壹定會向我們進攻，而在於敵人已經僥幸勝利並已渡過淮河，進而會死守淮河來讓我們受困。如果那樣的話，我們就會深受其害了。朝廷如果鎮定下來作仔細的考慮，哪樣的情況了解不到，哪樣的事情不能成功。不去謀求了解敵情，卻去看敵人虛假的聲勢來決定自己是進是退，這樣做不僅僅會使我們的力量受困，還會讓我們失去克敵制勝的良機，這是很可惜的。所以，我認為：“了解敵人的情況並作出相應的處理，應對敵人、獲取勝利就會顯得綽綽有余。”
觀釁 第三
自古天下離合之勢常系乎民心，民心叛服之由實基於喜怒。喜怒之方形，視之若未有休戚；喜怒之既積,離合始決而不可制矣。何則？喜怒之情有血氣者皆有之：飽而愉，暖而適，遽使之饑寒則怨；仰而事，俯而育，遽使之捐棄則痛；冤而求伸，憤而求泄，至於無所控告則怒；怨深痛巨而怒盈，服則合，叛則離。秦漢之際，離合之變，於此可以觀矣。秦人之法慘刻凝密，而漢則破觚為圜，與民休息，天下不得不喜漢而怒秦。怒之方形，秦自若也；怒之既積，則喜而有所屬，秦始不得自保，遂離而合於漢矣。
方今中原之民，其心果何如哉？二百年為朝廷赤子，耕而食，蠶而衣，富者安，貧者濟，賦輕役寡，求得而欲遂，壹染腥羶，彼視吾民如晚妾之禦嫡子，愛憎自殊，不復顧惜。方僭割之時，彼守未固，此[言兇]未定，猶免強姑息以示恩，時肆誅戮以賈威；既久稍玩，真情遂出，分布州縣，半是胡奴，分朋植黨，仇滅中華。民有不平，訟之於官，則胡人勝而華民則飲氣以茹屈；田疇相鄰，胡人則強而奪之；孽畜相雜，胡人則盜而有之；民之至愛者子孫，簽軍之令下，則貧富不問而丁壯必行；民之所惜者財力，營築饋餉之役興則空室以往而休息無期；有常產者困寠，無置錐者凍餒。民初未敢遽叛者，猶徇於茍且之安，而“言術”於積威之末。辛巳之歲相挺以興，矯首南望、思戀舊主者，怨已深、痛已巨，而怒已盈也。逆亮自知形禁勢格，巢穴迥遙，恐狂謀無成竄身無所，故疾趣淮上，僥幸壹勝，以謀潰中原之心而求歸也。此機不壹再，而朝廷慮不及此，中原義兵尋亦潰散。籲！甚可追惜也。
今而觀之，中原之民業嘗叛虜，虜人必不能釋然於其心，而無民意豈能自安而無疑乎！疑則臣患深，操心危，是以易動而輕叛。朝廷未有意於恢復則已；誠有意焉，莫若於其無事之時，張大聲勢以聳之，使知朝廷偃然有可恃之資；存撫新附以誘之，使知朝廷有不忘中原之心。如是，則壹旦緩急。彼將轉相告諭，翕然而起，爭為吾之應矣。
又況今日中原之民，非昔日中原之民。曩者民習於治而不知兵，不意之禍如蜂蠆作於杯袖，智者不暇謀，勇者不及怒。自亂離以來，心安於斬伐而力閑於攻守，虜人雖暴，有王師為之援，民心堅矣。馮婦雖攮臂，其為士笑之。孟子曰：“為湯武驅民者，桀與紂也。”臣亦謂今之中原離合之釁已開，虜人不動則已，誠動焉，是特為陛下驅民而已。惟靜以待之，彼不亡何待！
自治 第四
臣聞今之論天下者皆曰：“南北有定勢，吳楚之脆弱不足以爭衡於中原。”臣之說曰：“古今有常理，夷狄之腥穢不可以久安於華夏。
夫所謂南北定勢者，粵自漢鼎之亡，天下離而為南北，吳不能以取魏，而晉足以並吳；晉不能以取中原，而陳亦終於斃於隋；與夫藝祖皇帝之取南唐、取吳越，天下之士遂以為東南地薄兵脆，將非命世之雄，其勢固至於此。而蔡謨亦謂：“度今諸人，必不能辨此。吾見韓廬東郭踆俱斃而已。”
臣亦謂吳不能以取魏者，蓋孫氏之割據，曹氏之猜雄，其德本無以相過，而西蜀之地又分於劉備，雖願以兵窺魏，勢不可得也。晉之不能取中原者，壹時諸戎皆有豪傑之風，晉之強臣方內自專制，擁兵上流，動輒問鼎，自治如此，何暇謀人？宋、齊、梁、陳之間其君臣又皆以壹戰之勝蔑其君而奪之位，其心蓋僥幸於人之不我攻，而所以攻人者皆其自固也。至於南唐吳越之時，適當聖人之興，理固應耳，無足怪者。由此觀之，所遭者然，非定勢也。
且方今南北之勢，較之彼時亦大異矣。地方萬裏而劫於夷狄之壹姓，彼其國大而上下交征，政龐而華夷相怨，平居無事，亦規規然模仿古聖賢太平之事以誑亂其耳目，事以其國可以言靜而不可以言動，其民可與***安而不可與***危，非如晉末諸戎四分五裂，若周秦之戰國，唐季之藩鎮，皆家自為國，國自為敵，而貪殘吞噬、剽悍勁勇之習純用而不雜也。且六朝之君，其祖宗德澤涵養浸漬之難忘，而中原民心眷戀依依而不去者，又非得為今日比。臣故曰：“較之彼時，南北之勢大異矣。”
當秦之時，關東強國末楚若也，而秦楚相遇，動以數十萬之眾見屠於秦，君為秦虜而地為秦虛。自當時言之，是南北勇怯不敵之明驗，而項梁乃能以吳楚子弟驅而之趙，就鉅鹿，破章邯，諸侯之軍十余壁者皆莫敢動。觀楚之戰士無不壹當十，諸侯之兵皆人人惴恐。卒以阬秦軍，入函谷，焚鹹陽，殺子嬰，是又可以南北勇怯論哉？
方懷王入秦時，楚人之言曰：“楚雖三戶，亡秦必楚。”夫豈彼能逆知其勢之必至於此耶？蓋天道好還，亦以其理而推之耳。固臣直取古今常理而論之。夫所謂古今常理者：逆順之相形，盛衰之相尋，如符契之必同，寒暑之必至。今夷狄所以取之者至逆也，然其所居者亦盛矣。以順居盛，猶有衰焉；以逆居盛，固為衰乎？臣之所謂理者此也。不然，裔夷之長而據有中夏，子孫有泰山萬世之安，古今豈有是事哉！今之議者皆痛懲往者之事，而劫於積威之後，不推項籍之亡秦，而威以蔡謨之論晉者以藉口，是猶懷千金之璧，不
能斡營低昂，而搖尾於販夫；懲蝮蛇之毒，不能祥核真偽，而褫魄於雕弓。亦已過矣。故臣願陛下姑以光復舊物而自期，不以六朝之勢而自卑，精心強力，日語二三大臣講求古今南北之勢，知其不侔而不為之惑，則臣固當為陛下言自治之策。
今之所以自治者不勝其多也：官吏之盛否，民力之優困，財用之半耗，士卒之強弱，器械之良窳，邊備之廢置，此數者皆有司之事，陛下亦次第而行之，臣不能悉舉也。顧今有大者二，陛下知之而未果行、大臣難之而不敢發者，壹曰：絕歲幣，二曰都金陵。臣聞今之所以待虜，以緡計者二百余萬，以天下之大而為生靈社稷計，曾何二百余萬之足雲，臣不為二百余萬緡惜也。錢塘金陵俱在大江之南，而其形勢相去亦無幾矣，豈以為是數百裏之遠而遽有強弱之辨哉！臣不為數百裏計也。然而絕歲幣則財用未可以遽富，都金陵則中原未可以遽復，是三尺童子之所知，臣之區區以是為言者，蓋古之英雄撥亂之君，必先內有以作三軍之氣，外有以破敵人之心，故曰：“未戰，養其氣。”又曰：“先人有奪人之心”。今則不然：待敵則恃歡好於金帛之間，立國則借形勢於山湖之險，望實俱喪，莫此為甚。使吾內之三軍習知其上之人畏怯退避之如此，以為夷狄必不可敵，戰守必不可恃，雖有剛心勇氣亦銷鑠委靡而不振，臣不知緩急將誰使之戰哉！借使戰，其能必勝乎？外之中原民心以為朝廷置我於度外，謂吾無事則知自備而已，有事則將自救之不暇，向之袒臂疾呼而促逆亮之斃、為吾響應者，它日必無若是之捷也。如是則敵人將安意肆誌而為吾患。今絕歲幣、都金陵，其形必至於戰。天下有戰形矣，然後三軍有所怒而思奮，中原有所恃而思亂，陛下間取其二百余萬緡者以資吾養兵賞勞之費，豈不為朝廷之利乎！然此二者在今日未可遽行。臣觀虜人之情，玩吾之重戰，而所求未能充其欲，不過壹二年必以戰而要我，茍因其要我而遂絕之，則彼亦將自沮，而權固在我矣。
議者必曰：“朝廷全盛時，西、北二虜亦不免於賂。今我有天下之半，而虜倍西、北之勢，雖欲不賂，得乎？”臣應之曰：“是趙之所以待秦也。”昔者秦攻邯鄲而去，趙將割六縣而與之和，虞卿曰：“秦之攻趙也，倦而歸乎？抑其力尚能進，且愛我而不攻乎？”王曰：“秦之攻我也，不遺余力矣。必以倦而歸矣。”虞卿曰：“秦以其力，攻其力所不能取，倦而歸；王又以其力之所不能攻以資之，是助秦自攻也。”臣以為虞卿之所以謀趙者，是今日之勢也。且今日之勢，議者固以東晉自卑矣。求之於晉，彼亦何嘗退金陵、輸歲幣乎？
臣竊觀陛下聖文神武同符祖宗，必將淩跨漢唐、鞭笞異類，然後為稱，豈能郁郁久居此者乎？臣願陛下酌古以禦今，無惑於紛紜之論，則恢復之功可必其有成。
古人雲：“謀及卿士，謀及庶人。”又曰：“作屋道邊，三年不成。”蓋謀貴眾、斷貴獨，惟陛下深察之。
守淮 第五
臣聞用兵之道，無所不備則有所必分，知所必守則不必皆備。何則？精兵驍騎，十萬之屯，山峙雷動，其勢自雄，以此為備則其誰敢乘？離屯為十，屯不過萬，力寡氣沮，以此為備則備不足恃。此聚屯分屯之利害也。臣嘗觀兩淮之戰，皆以備多而力寡，兵懾而氣沮，奔走於不必守之地，而攖虜人遠鬥之鋒，故十戰而九敗。其所以得畫江而守者，幸也。且今虜人之情，臣固以論之矣，要不過以戍兵而入寇，幸成功而無內禍；使之逾淮，將有民而擾之，有城而守之，則始足以為吾患。夫守江而喪淮，吳、陳、南唐之事可見也。且我入彼出，我出彼入，況日持久，何事不生？曩者兀術之將曰韓常，劉豫之相曰馮長寧者，皆嘗以是導之，詎知其他日之計終不出於此乎？故臣以為守淮之道，無懼其必來，當使之兵交而亟去；無幸其必去，當使之他日必不敢犯也。為是策者，在於彼能入吾之地，而不能得吾之戰；彼能攻吾之城，吾能出彼之地。然而非備寡力專則不能也。
且環淮為郡凡幾？為郡之屯又幾？退淮而江為重鎮，曰鄂渚、曰金陵、曰京口，以至於行都扈蹕之兵，其將皆有定營，其營皆有定數，此不可省也。環淮必欲皆備，則是以有限之兵而用無所不備之策。兵分勢弱，必不可以折其沖。以臣策之，不若聚兵為屯，以守為戰，庶乎虜來不足以為吾憂，而我進乃可以為彼患也。
聚兵之說如何？虜人之來，自淮而東必道楚以趣揚；自淮而悉必道濠以趣真，與道壽以趣和；自荊襄而來，必道襄陽以趣荊。今吾擇精騎十萬，分屯於山陽、濠梁、襄陽三處，而於揚或和置壹大府以督之。虜攻山陽，則堅壁勿戰，而虛盱眙高郵以餌之，使濠梁分其半與督府之兵橫擊之，或絕餉道，或要歸途。虜並力於山陽，則襄陽之師出唐、鄧以擾之。虜攻濠梁，則堅壁勿戰，而虛廬壽以餌之，使山陽分其半與督府之兵亦橫擊之。虜並力於濠梁，而襄陽之師亦然。虜攻襄陽，則堅壁勿戰，而虛郢復以餌之，虜無所獲，亦將聚淮北之兵以並力於此，我則以濠梁之兵制其歸，而山陽之兵自沐陽以擾沂海。此政所謂：不恃敵之不敢攻，而恃吾能攻彼之所必救也。
臣竊謂解雜亂紛糾者不控拳，救鬥者不搏戟，批亢擣虛，形格勢禁，則自為解矣。昔人用兵多出於此，故魏趙相攻，齊師救趙，田忌引兵疾走大梁，則魏兵釋趙而自救，齊師因大破之於桂陵。後唐莊宗與梁相持於楊劉德勝之間，蓋嘗蹙而不勝，其後用郭崇韜之策，七日入汴而梁亡。兵家形勢，從古已然。議者必曰：“我如擣虛以進，彼亦將調兵以拒進；遇其實未見其虛。”是大不然。彼沿邊為守，其兵不過數萬，既已屯於三城之沖，其餘不容復多。兵少而力不足，未能當我全師者，又非其所慮也。又況彼縱得淮，而民不服，且有江為之阻，則猶未足以為利。我得中原，而簞壺迎降，民心自固，且將不為吾守乎？如此則在我者甚堅，而在彼者甚瑕。全吾所甚堅，攻彼所甚瑕，此臣所謂兵交而必亟去，兵去而不敢復犯者此也。嗚呼！安得斯人而與之論天下之哉！