白居易與元稹是當時唐代齊名的大詩人，他們的詩歌理論觀點相近，***同提倡新樂府，結成了莫逆之交，世人將他們並稱為“元白”。
白居易與元稹之間經常有詩歌唱和，即使兩人分處異地，也經常有書信往來，並發明了“郵筒傳詩”。後來兩人都先後遭貶，分別被放置外地做官。於是他們經常聯絡，互相鼓勵和慰藉。如白居易所說的那樣，兩人終其壹生都是友情極其深厚的“文友詩敵”。白居易有詩寫道：“君寫我詩盈寺壁，我題君句滿屏風；與君相遇知何處，兩葉浮萍大海中。”
白居易這樣評價元稹“所得惟元君，乃知定交難”，並說他們之間的友誼是“壹為同心友，三及芳歲闌。花下鞍馬遊，雪中杯酒歡。衡門相逢迎，不具帶與冠。春風日高睡，秋月夜深看。不為同登科，不為同署官。所合在方寸，心源無。”而元稹對白居易關心，更凝結成了千古名篇《聞樂天授江州司馬》。
白居易在夢中夢見元稹，也寫成了詩，即《夢元九》：
晨起臨風壹惆悵，通川湓水斷相聞。
不知憶我因何事，昨夜三更夢見君。
寫作這首詩時，元稹貶通州，就是現在的四川省達州市，白居易謫江州，在今天的江西省九江市。晨起臨風壹惆悵，壹大早起床就心情惆悵，因為想起了好朋友元稹，兩人相隔幾千裏——“通川湓水斷相聞”。日有所思，夜有所夢，因為思念，因為惦記，所以在夢裏相見。可詩人卻不說自己想念好朋友到魂牽夢縈的地步，反而問元稹，妳有什麽事情壹直念著我，憶著我，讓我昨天晚上夢見妳了。
白居易的《夢元九》送達元稹那兒後，元稹也做了壹首詩《酬樂天頻夢微之》：
山水萬重書斷絕，念君憐我夢相聞。
我今因病魂顛倒，惟夢閑人不夢君。
樂天是白居易的字，而微之是元稹的字，詩題表明這是酬答詩。元稹的“山水萬重書斷絕”與白詩的“通川湓水斷相聞”相和，表明通信極其不便。但是收到了好友隔著千山萬水送來的詩後，了解對方三更半夜夢到自己，所以“念君憐我夢相聞”，好友深情讓自己特別感動，自己也整天思念他，但由於自己“病魂顛倒”，所以在夢中偏偏只能夢見不相幹的人，而最好的朋友卻沒有入夢來。
都是寫夢，白居易從對方的角度引述“夢見君”，元稹卻是通過描寫“不夢君”苦惱來表達自己對好友的思念，同樣表達了苦苦思念，這壹唱壹和可謂各有千秋。