殿：高大的房屋，特指供奉神佛或帝王受朝理政的房屋，前者如：大雄寶殿，後者如：太和殿。
皇帝住乾清宮或養心殿，皇後住坤寧宮，公主壹般是住在後宮，由皇帝賞賜，出嫁後就不住在皇宮了，太後住慈寧宮，朝會在太和殿（金鑾殿），藏書的地方是文淵閣，皇帝批閱奏章的地方是養心殿或禦書房 古代皇子教書的地方是欽天監，老師是有學識的大臣或是太傅。
後寢是皇帝和皇後、殯、妃居住的地方,皇帝和皇後居住在中軸線上的宮室中,左右各有六處宮院稱東六宮和西六宮,供姨、妃居住。嬪以上分居東西十二宮，各有專房，貴人以下則住在壹塊。
前朝後寢,分工明確,不得隨便逾越,體現了中國自古以來等級分明、內外有別的倫理觀念後妃設皇後1名，居中宮，皇貴妃1名，貴妃2名，妃4名，嬪6名貴人、常在、答應，沒有定數，分居東西12宮。東宮有景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮，西宮有永壽宮、翊坤宮、啟祥宮、長春宮、鹹福宮。每宮都有宮女供役使。
故宮
太和殿
俗稱“金鑾殿”，太和二字出自於《周易》中的：“保合大和”.太和殿是舉行大典的地方，明清兩代皇帝登極、宣布即位詔書，皇帝大婚，冊立
皇後，命將出征，每年元旦、冬至、萬壽（皇帝生日）等節日都要在此受百官的朝賀及賜宴。
中和殿
中和,取自《禮記?中庸》“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。”在明清兩代舉行大朝禮的時候，皇帝在趕赴太和殿之前，都要在
中和殿稍作休息，接受官員朝賀。在遇到重大祭典的時候，還要在前壹日閱覽祝文或者檢查種子農具。清朝規定每十年都要修壹次皇室的家譜，
也就是玉牒，在修訂好以後，就要在中和殿內讓皇帝閱覽，並舉行存放儀式。
保和殿
名稱來源與太和殿相同，都是取自《周易》“保合大和”。明朝的時候，在舉行冊立大典的時候，皇帝都要在保和殿內更衣。在年底，還要在此
宴請文武百官。在清朝的時候，每逢正月十五，除夕，也都要在此舉行宴會。而且這裏還是清朝舉行殿試的地方。
乾清宮
乾清，取自唐代韓愈《六合聖德詩》中的詩句：“乾清坤夷”，意思就是天下清和，各地平安。在明朝和清朝初年，皇帝的寢宮壹直都是這裏，
到了雍正皇帝以後，就挪到了養心殿，從此，乾清宮九成了皇帝聽政的地方。在每年過節的時候，皇帝都要在乾清宮舉行慶典活動，清朝康熙乾
隆年間，還在宮內舉行了“千叟宴”。而且皇帝死後，必須要在這裏停靈，祭奠15日，表示壽終正寢，之後才可以轉移到其他地方。
交泰殿
交泰，取自《易經》中的天地交泰，象征著帝後生活和諧。交泰殿是皇後在元旦、千秋（皇後生日）等節日接受大臣朝賀的地方。在每年皇後到
先蠶壇舉行儀式的前壹天都要在這裏檢閱采桑工具。
坤寧宮
在明代，坤寧宮是皇後居住的地方，清朝按滿族的習俗，將其改為祭神的場所，把東曖閣作為皇帝大婚的洞房。
東西六宮
這是嬪妃居住的地方，俗稱“三宮六院”。
東六宮
鐘粹宮
明代為妃嬪所居，曾壹度為皇太子宮。清代為後妃居所。恭親王奕昕的生母靜貴妃、鹹豐帝慈安皇後、光緒帝的隆裕皇後都曾在此居住。
景陽宮
明代為嬪妃所居，明神宗皇帝的孝靖皇後曾居此。清朝康熙二十五年(1686年)重修後改作收貯圖書之所。
承乾宮
明代為貴妃所居。清代為後妃所居，清順治帝皇貴妃董鄂氏，道光帝孝全成皇後、琳貴妃、佳貴人，鹹豐帝雲嬪、婉貴人都曾在此居
住。
永和宮
壹直為妃嬪所居。雍正帝的生母德妃、道光帝靜貴妃，鹹豐帝麗貴人、斑貴人、鑫常在，光緒帝的瑾貴人都曾在此居住。
景仁宮 壹直是歷代貴妃的居住地，像康熙皇帝的生母康妃、康熙帝的孝懿仁皇後、乾隆的生母禧貴妃、鹹豐帝的琬貴妃、光緒帝的珍妃等曾居住
於此。延禧宮 明清兩朝均為妃嬪所居，清道光帝之恬嬪、成貴人曾在此居住。
西六宮
太極殿（啟祥宮）
明萬歷年間，乾清、坤寧兩宮火災，神宗朱翊鈞曾暫居啟祥宮。遜帝溥儀出宮前，同治帝瑜太妃曾居太極殿。
長春宮 明清兩代後妃居住的宮殿。明代天啟皇帝的妃子李氏，清代乾隆皇帝的孝賢皇後曾在這裏住過。晚清時，同治皇帝親政後，西太後也曾在
這裏居住。
鹹福宮
為後妃所居，前殿為行禮升座之處，後殿為寢宮，乾隆年間改為皇帝偶爾起居之處。道光帝琳貴人（莊順皇貴妃）、成貴妃、彤貴妃、常
妃等都曾在此居住。嘉慶和鹹豐年間還曾壹度作為皇帝為先帝守孝之地。
永壽宮 為歷代後妃所居之處。順治帝皇貴妃董鄂氏、恪妃，嘉慶帝如妃、乾隆帝生母禧貴妃都曾在此居住。乾隆年間和恪、和孝兩位公主下嫁還
曾在此設宴。道光中晚期，外侮內患日盛，而朝廷內部壹味諱飾，將各疆吏密奏匿於永壽宮。光緒以後，此宮前後殿均設為大庫，收貯禦用物
件。
翊坤宮
是明清兩代後妃居住的地方。慈禧太後住儲秀宮時，每逢重大節日，都要在這裏接受妃嬪們的朝拜。光緒帝選妃也在此舉行。
儲秀宮
意思是“內藏後妃秀美如花”，是慈禧太後初入宮居住的地方。
此外故宮裏還有壹些別的宮殿：
奉先殿（現為故宮鐘表館），顧名思義就是皇宮裏的小太廟，是供奉帝王祖先牌位的地方。
養心殿 乾清門內的養心殿，從雍正清末近200年間，清朝皇帝大多住在這裏。在同治、光緒兩朝，養
心殿東曖閣是慈禧與慈安“垂簾聽政”之地。
慈寧宮 按照封建禮儀，皇帝不能與前朝妃嬪同居東西六宮。為了安置業已歸天的老皇帝的妃嬪，特
地建造了慈寧宮供她們居住。明朝慈寧宮為前代皇貴妃所居。清代慈寧宮主要是為太後舉行重大典禮
的殿堂，凡遇皇太後聖壽節、上徽號、進冊寶、公主下嫁，均在此處舉行慶賀儀式。特別是太後壽辰
時，皇帝親自率眾行禮，並與近支皇戚壹同彩衣起舞，禮節十分隆重。皇太後薨，梓宮奉安於慈寧宮
中，皇帝至此行祭奠禮。
頤和軒 為乾隆皇帝歸政後憩息之所。“頤和”，即頤養精神。
外東路---寧壽宮景區（現為故宮珍寶館）
養性殿 乾隆做太上皇帝的寢宮；光緒年間慈禧太後居樂壽堂時，曾在養性殿東暖閣進早、晚膳。
寧壽宮 寧壽，出自《尚書》中的“五福”，有 健康 長壽之意。乾隆皇帝準備當太上皇時在此宮祭
神。乾隆帝八十壽典、嘉慶帝五十壽典，曾在
此賜宴皇子、王公大臣。
皇極殿 是乾隆皇帝第二次興辦千叟宴的地方；西太後也曾在皇極殿接見外國使臣。西太後死後，在
這裏為她停靈治喪。