少任俠，因酒殺人，亡命，會赦出，更折節讀書，能為歌詩。聞韓愈接天下士，步歸之，作《冰柱》、《雪車》二詩。後以爭語不能下賓客，因持愈金數斤去，曰：“此諛墓中人得耳，不若與劉君為壽。”遂行，歸齊魯，不知所終。其詩詩風峻怪，才氣縱橫，辭多悲慨不平之聲，如刀劍相擊，鏗鏘作響。代表作有《偶書》、《代牛言》、《冰柱》、《雪車》、《勿執古寄韓潮州》、《姚秀才愛予小劍因贈》、《塞上逢盧仝》等。其中以《冰柱》、《雪車》和《偶書》三首為最善。《冰柱》寫冬天雪化所凝成的檐間冰柱，“鏗鏜冰有韻， 的皪（音li立）玉無瑕”，通篇奇思聯綿、有聲有色、虛實相生、意象萬千，其才氣幾與李白的名作《蜀道難》不相伯仲，令人擊節稱賞、嘆為觀止。《雪車》寫“阛阓（音huanhui環卉，街道之意）餓民凍欲死”、“人家千裏無煙火”的時代裏的壹個冬天，官家仍然“盡驅牛車盈道載屑玉（即指雪）”以“秘藏深宮以禦炎酷”，詩人見此情此景不禁感嘆“豈信車轍血，點點盡是農夫哭”，其悲氣沖天的藝術感染力幾與杜甫的《兵車行》相仿佛。由此可見劉叉之傑出才華，所謂“高人多怪異”，劉叉客於韓愈，自持其金數斤且留諷語，揚長而去，亦難怪也。!詩壹卷(全唐詩中卷第三百九十五）。
劉叉詩膽大於天
唐朝詩人不少，狂放孤傲者也屢見不鮮，但是豪邁如江湖好漢的卻只有劉叉壹人。劉叉，這名字就叫的不同凡俗，壹般人都叫些典雅端麗，或者溫正和平的字眼兒。可劉叉兄弟的名字卻不是，單壹“叉“字，江湖豪氣就迎面而來，確實劉叉人如其名，性格也是如梁山好漢壹般。
據說劉叉少時就“任俠”，還因酒殺人，亡命而逃，倒是和魯智深有些相仿。但劉叉沒有去當殺人放火的“花和尚”，等到朝廷大赦，就改為發憤讀書，後來竟也能寫的好詩。他聽說韓愈接納天下的讀書人，就去投奔，作《冰柱》、《雪車》二詩獻給韓愈老師。劉叉的這兩首詩，歷來被評為險怪之中的代表作，用險韻（險韻是指韻腳比較少，字也比較生僻的韻部，像《冰柱》這首詩用的“麻韻”，其中的“柤”字和“舥”字等都極少有人能用的到）。全詩顯得如奇山怪石，崢嶸嶙峋：
師幹久不息，農為兵兮民重嗟。騷然縣宇，土崩水潰。畹中無熟谷，壟上無桑麻。
王春判序，百卉茁甲含葩。有客避兵奔遊僻，跋履險厄至三巴。貂裘蒙茸已敝縷，
鬢發蓬舥。雀驚鼠伏，寧遑安處。獨臥旅舍無好夢，更堪走風沙。天人壹夜剪瑛琭，詰旦都成六出花。
南畝未盈尺，纖片亂舞空紛拏。旋落旋逐朝暾化，檐間冰柱若削出交加。或低或昂，小大瑩潔，隨勢無等 差。始疑玉龍下界來人世，齊向茅檐布爪牙。又疑漢高帝，西方未斬蛇。人不識，誰為當風杖莫邪。鏗鏜 冰有韻，的皪玉無瑕。不為四時雨，徒於道路成泥柤。不為九江浪，徒為汩沒天之涯。不為雙井水，滿甌 泛泛烹春茶。不為中山漿，清新馥鼻盈百車。不為池與沼，養魚種芰成霪霪。不為醴泉與甘露，使名異瑞 世俗誇。特稟朝澈氣，潔然自許靡間其邇遐。森然氣結壹千裏，滴瀝聲沈十萬家。明也雖小，暗之大不可 遮。勿被曲瓦，直下不能抑群邪。奈何時逼，不得時在我目中，倏然漂去無餘些。自是成毀任天理，天於 此物豈宜有忒賒。反令井蛙壁蟲變容易，背人縮首競呀呀。我願天子回造化，藏之韞櫝玩之生光華。
劉叉此詩是用冰柱來比喻自己的才華得不到施展，但比喻的怪，詩也寫的怪，可韓愈老師是喜歡這樣的怪僻詩風的，所以就收留了劉叉。但劉叉也不是那種習慣於低三下四地寄人籬下的人，韓愈老師又壹付儒者的派頭，所以劉叉不久就不耐煩了，據說劉叉臨走時“持愈金數斤而去，曰：‘此諛墓中人得耳，不若與劉君為壽。’”。這裏順便說壹下韓愈老師是當時有名的寫墓誌銘的專家，當時寫墓誌銘收費極高，尤其像韓愈老師這樣的名人寫墓誌銘，更是壹種身份象征，所以豪門望族都重金禮聘韓愈老師來寫，同理負責寫碑的書家如柳公權等也發了不少財，當時認為如果貴族中哪家子孫為父輩辦喪事時，沒有請上述兩位來寫文書丹，就是不孝。當然寫這東西時，不免有些無謂的吹捧，人死為大嗎，就是現在追悼會上的悼詞壹般也是只說好話嘛。劉叉對於韓愈老師這個做法卻並不以為然，竟理直氣壯地拿走了韓愈的錢，還說妳這是吹捧死人得來的，還不如給我劉某人當生活費吶。大有“不義之財，取之何礙”的意思。不知道韓愈老師的鼻子有沒有氣歪。看這劉叉的脾氣確實很像綠林豪客們的性格。
此後的劉叉，“歸齊魯，不知所終”。唉，古代的文獻中記載的多半是帝王將相，壹般人往往入不了史書，只見於筆記小說之類的，所以生卒年和事跡什麽的都不完整，我們現在知道的劉叉的事跡，也就這點事兒。
不過劉叉還是給我們留下了不少耳目壹新的好詩。江湖夜雨很喜歡劉叉這首詩：
偶書
日出扶桑壹丈高，人間萬事細如毛。
野夫怒見不平處，磨損胸中萬古刀。
這首詩寫的很是與眾不同，“野夫怒見不平處，磨損胸中萬古刀”，這樣的句子恐怕只有劉叉能寫的出來。在唐代詩人的作品中，還沒有看到用“刀”來比喻人的思想感情的。因為壹般的文弱書生類的詩人，看到世間的不平之事，也只能或是暗自懷恨，或是長籲短嘆，像娘們兒壹樣淚沾衣襟的更不在少數。但豪氣填膺的劉叉看了，卻別具壹番情懷。劉叉見到世間不平，恨不得就路見不平拔刀相助，但是世上不平之多，現實情況所限，又不能真的“敢出手時就出手”。所以這些不平之事將心中萬古留傳的正義寶刀都漸漸磨蝕了。看到這句，不禁想起梁山好漢如李逵等的思路，見到世間的不平不義之事，首先想的就是“拿俺的板斧來，砍他娘的鳥頭”，劉叉之胸懷，約略如此。
劉叉後來“歸齊魯，不知所終”，江湖夜雨猜想，也可能是劉叉大哥實在忍不住，也到梁山泊等類似的地方，成了綠林豪傑，從此行俠仗義，快意恩仇去了。
通過劉叉為數並不太多的幾首詩，可以看出劉叉大哥不怕天，不怕地，不信神，不信道，豪爽無羈，確是詩人中的好漢。像“勸君修真復識真，世上道人多忤人。披圖醮錄益亂神，此法那能堅此身。心田自有靈地珍，惜哉自有不自親……”諷刺了騙人的道士們，“請君勿執古，執古徒自隳”（《勿執古寄韓潮州》）勸韓愈不要壹味崇古，“莫問蔔，人生吉兇皆自速。伏羲文王若無死，今人不為古人哭”對於蔔卦迷信也執反對態度。劉叉之詩，實在是唐詩中的壹株奇葩。當時孟郊等就對劉叉的詩很欣賞，劉叉有兩首詩寫給孟郊，看來他們倆關系還不錯，比如這首：
答孟東野（孟郊）
酸寒孟夫子，苦愛老叉詩。（嘻，上來就說孟郊寒酸）
生澀有百篇，謂是瓊瑤辭。（嘻，這裏的瓊瑤辭可不是瓊瑤阿姨的小說呀）
百篇非所長，憂來豁窮悲。唯有剛腸鐵，百煉不柔虧。退之何可罵（退之指韓愈），東野何可欺。
文王已雲沒，誰顧好爵縻。生死守壹丘，寧計飽與饑。萬事付杯酒，從人笑狂癡。
從孟郊後來的好多詩中可以看出他也受了劉叉的影響的，有些詩也比較險怪，後來宋代蘇軾在《雪後書北臺壁二首》中寫道：“老病自嗟詩力退，寒吟《冰柱》憶劉叉。”可以看出他對於劉叉的詩也是很贊賞的。但江湖夜雨覺得劉叉詩中那種綠林味的豪氣是其他人誰也學不來的。
劉叉有首《自問》，江湖夜雨覺得很好，在此和大家***賞：
自問彭城子，何人授汝顛。酒腸寬似海，詩膽大於天。
斷劍徒勞匣，枯琴無復弦。相逢不多合，賴是向林泉。
“酒腸寬似海，詩膽大於天”江湖夜雨在此以之復贈豪客劉叉，竊以為非劉叉無人可當此語也。
從軍行
海畔風吹凍泥裂，枯桐葉落枝梢折。
橫笛聞聲不見人，紅旗直上天山雪。