秦末有個叫季布的人,壹向說話算數,信譽非常高,許多人都同他建立起了濃厚的友情。當時甚至流傳著這樣的諺語:“得黃金百斤,不如得季布壹諾。”後來,他得罪了漢高祖劉邦,被懸賞捉拿。結果他的舊日的朋友不僅不被重金所惑,而且冒著滅九族的危險來保護他,綞使他免遭禍殃。壹個人誠實有信,自然得道多助,能獲得大家的尊重和友誼。反過來,如果貪圖壹時的安逸或小便宜,而失信於朋友,表面上是得到了“實惠”。但為了這點實惠他毀了自己的聲譽而聲譽相比於物質是重要得多的。所以,失信於朋友,無異於失去了西瓜撿芝麻,得不償失的。
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侯贏
魏國有個隱士名叫侯嬴,七十歲了,家境貧寒,是大梁夷門的守門人。公子聽說這個人,前往邀請,想送他厚禮。侯嬴不肯接受,說:"我幾十年重視操守品行,終究不應因做守門人貧困而接受公子的錢財。"公子於是擺酒大宴賓客。(賓客)就坐之後,公子帶著車馬,空出左邊的座位,親自去迎接夷門的侯生。侯生撩起破舊的衣服,徑直登上車,坐在左邊的上位,並不謙讓,想用這(壹舉動)來觀察公子(的情態)。公子手執轡頭,(表情)愈加恭敬。侯生又對公子說:"我有個朋友在街市的肉鋪裏,希望委屈(您的)車馬順路拜訪他。"公子便駕著車馬進入街市,侯生下車拜見他的朋友朱亥,斜著眼睛偷看(公子),故意地久久站著與朋友閑談,暗中觀察公子(的表情)。公子的臉色更加溫和。這時,魏國的將相、宗室等賓客坐滿了廳堂,等待公子開宴。街市上人們都觀看公子手拿著轡頭。隨從的人都偷偷地罵侯生。侯生觀察公子的臉色始終沒有變化,才辭別朋友上車。到公子家中,公子引侯生坐在上座,把賓客壹個個介紹給他,賓客們都很驚訝。酒興正濃的時候,公子起身,到侯生面前祝酒。侯生於是對公子說:"今天侯嬴為公子(打算)已經足夠了。侯嬴(我)本是夷門的守門人,公子卻親身委屈車馬去迎接我,在大庭廣眾之間,(我本)不應該有過訪(朋友)的事情,現在公子卻特意地(同我)去訪問朋友。然而,侯嬴是為了成就公子的名聲,才故意使公子的車馬久久地站在街市裏,借訪問朋友來觀察公子,公子(的態度)卻愈加恭敬。街市的人都以為侯嬴是個小人,而以為公子是個寬厚的人,能謙恭地對待士人。"於是酒宴結束,侯生便成為上等賓客。
侯生對公子說:"我訪問的屠者朱亥,這個人是個賢能的人,世人不了解他,所以才隱居在屠市之中。"公子拜訪朱亥,多次請他,朱亥故意不回拜,公子感到奇怪。
(信陵君)路過夷門,見到侯生,把想同秦軍去拼死的情況詳細告訴(了侯生)。然後,(與侯生)訣別而起程,侯生說:"公子努力吧!老臣不能隨從(前往)。"公子走了幾裏路,心中很不舒服,想道:"我對待侯生的禮節也算夠周到了,天下沒有不知道的,現在我將要戰死而侯生竟然沒有壹言半語送我走,我難道有什麽失禮的地方嗎?"於是又帶領車騎返回,詢問侯生。侯生笑著說:"我原知道公子會回來的。"接著又說:"公子喜歡士人,名聲傳遍天下,現在有了危難,沒有別的辦法,卻想到同秦軍去拼死,這好比把肉投給饑餓的老虎,能有什麽功效呢?(如果這樣),還要門客做什麽呢?然而公子對待我很優厚,公子前往而我竟沒有相送,因此知道公子會因為感到遺憾而再回來的。"公子連拜兩拜,請教(侯生)。侯生才屏退眾人悄悄地說:"侯嬴(我)聽說晉鄙的兵符常放在魏王的臥室裏,而如姬最受魏王的寵幸,(每天)出入魏王的臥室,以她的條件能將這東西偷出來。侯嬴(我)又聽說如姬的父親被人殺害,如姬立意報仇已經三年,從魏王以下都想為她父親報仇,沒有做到。如姬對公子哭訴(此事),公子派門客斬掉她仇人的頭顱,獻給如姬。如姬想為公子去死,在所不辭,只是沒有機會罷了。只要公子開壹開口,請求如姬(相助),如姬必定許諾,那麽,就可以得到虎符,奪過晉鄙的軍權,北邊援救趙國,西邊打退秦軍,這是五霸的功勛啊!"公子聽從了他的計策,請求如姬(相助)。如姬果然盜得晉鄙的兵符給了公子。
公子啟程時,侯生說:"將軍在外(作戰),國君的命令也有不接受的,(這樣)對國家有好處。公子合上兵符之後,如果晉鄙不把兵權交給公子而再次請示魏王,事情就壹定很危險了。我的朋友朱亥可以同公子壹道(前往),這個人是個大力士。晉鄙如果聽從,極好;如果不聽從,可以讓(朱亥)擊殺他。"於是公子哭了。侯生說:"公子怕死嗎?為什麽哭呢?"公子說:"晉鄙是壹個叱咤風雲的老將,(我)前去,恐怕(他)不聽從,那就要殺掉他,因此才哭泣!哪裏是怕死呢!"於是公子邀請朱亥。朱亥笑著說:"我本是街市中壹個拿刀的屠夫,而公子多次親自慰問我,我所以沒有回報,是(我)以為微小的禮節沒有什麽用處。現在公子有了危難,這正是我效命的時機呀!"於是與公子同行。公子到侯生那裏辭別。侯生說:"我應當跟隨(公子前往),因為年老而不能(前去)。請(讓我)計算公子的行期,在到達晉鄙軍營的那壹天,我將面朝北而自殺,以此給公子送行。"公子於是出發了。
公子與侯生訣別之後,到了(晉鄙的)軍營,侯生果然面朝北方自殺了。
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