當俄國社會民主工黨第壹次代表大會召開的時候，俄國還沒有辦起壹個有重大影響的、全國性的馬克思主義的政治報紙。而這樣的報紙對於無產階級政黨來說，是很必要的。1900年列寧等人創辦的《火星報》，是二十世紀初俄國馬克思主義者的重要宣傳陣地，它為創建真正的俄國馬克思主義政黨作出了重大貢獻。當列寧還在西伯利亞流放期間，他就周密地考慮辦報和建黨計劃。1900年1月，列寧離開西伯利亞流放地，馬上著手實現他醞釀已久的辦報計劃。這壹年的上半年，列寧到烏法、莫斯科、彼得堡、斯摩棱斯克等地會晤壹些馬克思主義者，同他們討論辦報方針，並商量如何籌集辦報資金。同年7月，列寧來到瑞士，會見了勞動解放社的主要成員普列漢諾夫、阿克雪裏羅得、查蘇利奇。他們商定在國外出版《火星報》。該報先是在萊比錫出版，爾後在慕尼黑、倫敦、日內瓦等出版。《火星報》編委會由列寧、普列漢諾夫、馬爾托夫、阿克雪裏羅得、查蘇利奇、波特列索夫6人組成。列寧實際上是這個報紙的主編和組織者，他除了要周密地考慮報紙的政治方針和撰寫社論外，還要花費大量的精力去親自組稿、審閱文章校樣。克魯普斯卡婭曾擔任過《火星報》編輯部的秘書。
《火星報》創刊號於1900年12月付排問世。報頭題詞摘自俄國十二月革命黨人致著名詩人普希金信中的詩句：“且看星星之火，燃成熊熊之焰！”這充滿激情的簡短詩句，表達了辦報人對無產階級革命的必勝信念。這個報紙的出版，不但激勵了僑居國外的俄國馬克思主義者，而且推動了俄國國內工人階級的革命鬥爭。報紙秘密運送到俄國國內散發，工人們競相閱讀。《火星報》不單單是革命輿論機關，而且成了俄國工人運動領導中心。在當時反對沙皇專制政府的運動中，存在著機會主義團體（經濟派）和其他小資產階級團體（民粹派等）。這些團體雖然反對沙皇專制主義，同時也反對馬克思主義和反對工人階級的社會主義目標。馬克思主義者必須同暫時的同路人以及各種機會主義分子劃清思想界限。首先是同伯恩施坦的的信徒經濟派劃清界限。當《火星報》出版之際，該報編輯部發表聲明說：“我們主張徹底發展馬克思和恩格斯的思想，堅決反對愛·伯恩施坦、彼·司徒盧威和其他許多人輕率提出而目前甚為流行的那些似是而非的、曖昧不明的機會主義的修正”。
《火星報》的主要任務是為在俄國建立馬克思主義政黨而鬥爭。該報創刊號發表了列寧起草的題為《我們運動的迫切任務》的社論。社論指出，沒有壹個堅強的馬克思主義的黨，無產階級就不可能去從事自覺的階級鬥爭，工人運動就會處於渙散狀態，工人階級就不能完成歷史所賦予自己的偉大使命，工人階級和其他勞動者就會長期處於被奴役的地位，工人階級的優秀戰士將遭受反動統治階級的迫害。《火星報》出版後，列寧在報上發表了《從何著手？》等壹系列重要文章，論述了關於黨的建設問題和俄國無產階級進行革命鬥爭的各種根本原則。報紙除登載專題論文外，還辟有《黨內消息》、《工人運動大事記和工廠來信》、《來自農村的消息》、《我們的社會生活剪影》、《國外評論》等欄目。它每期的發行量約8千份，有時還超過1萬份。作為壹個秘密的政治報紙來說，其發行量是相當可觀的。
《火星報》威望的提高和影響的擴大，同它建立了代辦員網是分不開的。《火星報》代辦員聯絡國內外革命組織，向國內散發報紙。他們傾聽俄國各地工人的呼聲，了解各地社會民主主義組織的情況，經常為報紙提供材料和撰寫通訊。《火星報》的著名代辦員有：克爾日劄諾夫斯基、李維諾夫、彼得羅夫斯基、瞿魯巴、杜勃洛文斯基、巴布什金、巴烏曼、斯維爾德洛夫、斯大林、斯塔索娃、博勃羅夫斯卡婭、加裏寧、邵武勉、皮亞特尼茨基、捷姆裏雅契卡，等等，後來大都成為布爾什維克黨的骨幹。所以，《火星報》的創辦，不僅為俄國馬克思主義政黨的建立作思想輿論上的準備，而且為黨造就了壹大批幹部。這個報紙曾是培養黨的幹部的學校，是俄國職業革命家匯集的中心。《火星報》認為自己的重要任務之壹，就是從思想上把當時分散的俄國各地社會民主主義組織統壹起來，並指導它們從事政治鬥爭。俄國大多數地方的社會民主黨組織承認《火星報》是自己的領導機關，擁護它的政治路線，贊同它所制定的鬥爭策略。
俄國社會民主工黨第二次代表大會召開前，《火星報》還批判了崩得分子的資產階級民族主義和社會革命黨人的恐怖策略。二十世紀初，壹些殘存的民粹主義團體聯合起來，成立了“社會革命黨”。社會革命黨人是壹些小資產階級的冒險主義者，他們繼承了民意黨的傳統，主張走個人恐怖鬥爭道路，妨礙組織群眾進行革命鬥爭。《火星報》制訂了無產階級政黨的黨綱草案。這個草案指出黨的目的和任務，把分散的俄國社會民主黨組織從思想上聯合起來，從而為組織上的聯合奠定了基礎。黨綱草案明確規定：工人運動的最終目的是用社會主義代替資本主義；達到這個目的的手段是社會主義革命和無產階級專政。俄國工人政黨的當前任務是推翻沙皇專制制度，建立民主***和國。根據列寧的建議，《火星報》編輯部於1902年6月公布了這個黨綱草案。《火星報》編輯部在1902年冬建立了組織委員會，為俄國社會民主工黨第二次代表大會的召開進行籌備工作。這個組織委員會的成員有各方面的代表：克拉斯努哈（代表彼得堡委員會）、列文（代表《南方工人報》派）、拉德琴柯（代表《火星報》組織）、斯托帕尼（代表北方協會）、波爾特諾伊（代表崩得）；還有格·馬·克爾日劄諾夫斯基、弗·威·林格尼克、彼·阿·克拉西柯夫等，這幾個人後來都成了布爾什維克黨的黨員。組織委員會建立在俄國普斯科夫，這便於同國內各個社會民主工黨組織進行聯系。
秘密召開的俄國社會民主工黨第二次代表大會 1903年7月30日（俄歷7月17日），俄國社會民主工黨第二次代表大會在比利時布魯塞爾的壹個陳舊倉庫裏開幕。會議是秘密召開的。但被比利時警察發覺，便轉移到英國倫敦的壹個俱樂部裏，繼續秘密舉行。大會於8月23日（俄歷8月10日）結束。大會期間，選出了由普列漢諾夫、列寧和克拉西柯夫3人組成的主席團。這次大會的主要任務，是要“在《火星報》所提出和制定的原則和組織的基礎上建立真正的政黨。《火星報》三年來的活動以及大多數委員會對《火星報》的承認，這就預先決定了代表大會應當按照這個方針進行工作。參加這次代表大會的有43名正式代表（擁有51票表決權），他們代表26個組織，其中包括《火星報》、勞動解放社、“俄國革命社會民主黨國外同盟”、“俄國社會民主黨人國外聯合會”、崩得的中央委員會和國外委員會、“南方工人社”、4個社會民主主義聯盟、14個地方（彼得堡、莫斯科、圖拉、哈爾科夫、基輔、敖德薩、第比利斯、巴庫等地）委員會，以及經濟派控制的彼得堡工人組織。在這次大會的代表中，火星派（擁護《火星報》的人）居多數。會上的反火星派分子是崩得分子和經濟派分子，他們擁有8票表決權。會上出現的中派，列寧稱之為“泥潭派”，擁有10票表決權。在火星派中又分成為：堅定的火星派（列寧火星派）和跟著馬爾托夫走的所謂“溫和火星派”；前者擁有24票的表決權，後者只擁有9票的表決權。堅定的火星派是：列寧、普列漢諾夫、巴烏曼、克拉西柯夫、捷姆裏雅契卡、紹特曼、古謝夫、斯切潘諾夫、斯托帕尼、克努尼揚茨、克尼波維奇、利亞多夫、加爾金、維連斯基、德·伊·烏裏揚諾夫（列寧的弟弟），等等。
社會民主工黨二次代表大會於1903年7月30日至8月23日分別在布魯塞爾和倫敦秘密召開。代表成份比較復雜，有堅定和不堅定的火星派分子，也有反火星派分子，所以，鬥爭比較激烈。大會最主要的議程是討論和通過黨綱、黨章、選舉黨的領導機構。在討論黨綱草案時，爭論的焦點是要不要在黨綱中寫進無產階級專政的原則。經過鬥爭，以列寧為首的火星派取得了勝利。大會通過的黨綱明確規定，社會主義革命的必要條件就是無產階級專政。這是在馬克思、恩格斯逝世後，國際***產主義運動中第壹個明確以爭取無產階級專政為基本任務的革命綱領。在討論黨章第壹條時，大會出現了更加激烈的爭論。列寧和馬爾托夫分別提出了條文草案。兩者的原則分歧是要建立什麽黨的問題。列寧要創建的是壹個有嚴格紀律、集中統壹的革命政黨，其成員都必須無壹例外地參加黨的壹個組織，接受黨的監督和領導。而馬爾托夫要的是壹個成份復雜、不定型的、缺乏組織性和紀律性的社會團體。由於得到機會主義者和壹些不堅定的火星派分子的擁護，大會通過了馬爾托夫的條文。在選舉黨的領導機構時，擁護列寧的壹派占了多數，從而被稱為布爾什維克(即多數派)。馬爾托夫派屬少數，被稱為孟什維克(即少數派)。從此在俄國社會民主工黨內就出現了兩上政治觀點對立的派別。
以列寧為首的堅定的火星派，對這種機會主義理論予以堅決反駁，促使這次黨代表大會在通過的黨綱中肯定了無產階級專政的根本原則。黨綱說：“無產階級的社會革命以生產資料和流通資料的公有制代替私有制，有計劃地組織社會生產過程來保證社會全體成員的福利和全面發展，定將消滅社會的階級劃分，從而釋放壹切被壓迫的人們，消滅社會上壹部分人剝削另壹部分人的壹切形式。這個社會革命的必要條件就是無產階級專政，即無產階級奪取政權來鎮壓剝削者的壹切反抗”。同當時歐洲各國工人黨的黨綱相比，這是唯壹表述了無產階級專政思想的黨綱，從而鼓舞了俄國無產階級為準備奪取政權而鬥爭。代表大會在討論黨章問題，特別是在討論關於黨員資格條文時，火星派內部發生了分歧。馬爾托夫提出的黨員資格條文是：凡承認黨綱，在物質上幫助黨並在黨的壹個組織領導下經常協助黨的人，都可以作為黨員。而列寧在向代表大會提交的黨組織章程草案關於黨員資格的條文是這樣說的：凡承認黨綱、在物質上幫助黨並親自參加黨的壹個組織的人，都可以作為黨員”。從字面上來看，這兩個條文的差別似乎不很大，實際上在這兩個條文中有著原則性的分歧。
在討論黨章過程中，馬爾托夫認為“黨員越多越好”。根據他所提出的條文，凡是任何壹個願意入黨的人都可以成為黨員，所有的工人和從事各種職業的知識分子，不問其思想覺悟如何，都可自願列名入黨；他們不必參加黨的組織，不受黨的組織紀律約束。如果這樣的話，必將使黨的組織渙散，使工人政黨變成壹個沒有定形的、喪失戰鬥力的群眾社團。馬爾托夫的這種“門戶開放”政策，將為壹切革命意誌不堅定的人和投機分子大開方便之門，把無產階級政黨變為壹個來去自由的俱樂部。根據列寧的條文，任何壹個黨員壹定要參加黨的壹個組織，受黨的組織紀律的約束，同時也可以受到黨的馬克思主義的教育。列寧認為，寧可十個實際工作者不自稱為黨員，“也不讓壹個空談家有權利和機會做壹個黨員”。他還說：“我們的任務是要保護我們黨的鞏固性、堅定性和純潔性。我們應當努力把黨員的稱號和作用提高，提高，再提高。這就是我所以反對馬爾托夫條文的理由。”在俄國社會民主工黨第二次代表大會上，圍繞著黨員資格條文進行了長時間的辯論。機會主義分子阿基莫夫對列寧所提出的條文加以歪曲和攻擊，說列寧竭力想把“純粹的軍警精神”寫進黨章中。但普列漢諾夫在討論黨章問題時是支持列寧的。他說：“大家對這個題目談論得越多，我對大家的發言越是仔細琢磨，我頭腦中的壹個信念就越加堅定：真理在列寧壹邊”。由於溫和的火星派分子和其他機會主義分子（經濟派分子、崩得分子、中派分子）都支持馬爾托夫的條文，因而使列寧提供的有關黨員資格的條文未能通過。
後來，在選擇黨的中央委員會和《火星報》的編委時，大會又展開了激烈的爭論，結果列寧派取得了勝利。被選進黨中央委員會的3名中央委員格·馬·克爾日劄諾夫斯基、弗·威·林格尼克、弗·亞·諾斯科夫在會上是擁護列寧路線的。由於列寧派在選舉中央委員會時取得勝利，機會主義分子要求限制黨中央委員會解散地方委員會的權力，他們力圖縮小和削弱中央委員會的領導作用。但代表大會在通過的黨章中規定，中央委員會指導黨的全部實踐活動，各級黨組織都必須執行黨中央委員會的壹切決議。在選舉《火星報》編委時，馬爾托夫要求把原先所有的6名編委列寧、普列漢諾夫、馬爾托夫、阿克雪裏羅得、查蘇利奇、波特列索夫全部選進去，因為這對馬爾托夫本人有利，後面3人是支持他的。列寧反對馬爾托夫的這壹主張，認為6名編委太多，意見難以統壹，不能迅速有效地決定問題。列寧派主張只選舉列寧、普列漢諾夫和馬爾托夫3人，組成《火星報》新編委會。選舉結果恰是這3人中選（普列漢諾夫得23票、列寧得20票、馬爾托夫得22票）。於是，馬爾托夫聲明退出編輯部，從而導致了俄國社會民主工黨的分裂。
因為俄國社會民主工黨第二次代表大會在選舉中央委員會和《火星報》這兩個重要領導機關時，支持列寧的人居多數，則被稱為布爾什維克(多數之意），反對列寧的人居少數，則被稱為孟什維克(少數之意）。所以，在俄國社會民主工黨第二次代表大會上也就正式宣告布爾什維克黨的誕生。這也是此次代表大會的偉大歷史功績所在。從此，孟什維克成了機會主義的代名詞，布爾什維克則成了忠於無產階級革命事業的象征，而布爾什維克黨也就成了馬克思主義政黨的同義語。列寧認為：“從1903年起布爾什維克就作為壹種政治思潮、壹種政黨而存在。”布爾什維克黨的誕生絕不是偶然的，它是俄國革命工人運動發展的必然結果；它是在列寧《火星報》制訂的關於黨的思想原則和組織原則的基礎上形成的；它是在同各種機會主義的鬥爭中誕生的。布爾什維克黨的誕生，是同列寧火星派的努力奮鬥分不開的，因此列寧被公認為是布爾什維克黨的創始人和領袖。普列漢諾夫作為俄國第壹代馬克思主義者，曾屬於堅定的火星派，支持過列寧，在俄國社會民主工黨第二次代表大會上是有功績的。但他在這次大會後，很快就同孟什維克搞調和，並逐漸滑進了孟什維克的泥潭，走向了布爾什維克的對立面。
以列寧為首的布爾什維克黨自誕生之日起，不倦地為爭取俄國資產階級民主革命和社會主義革命的勝利而鬥爭。它積極參加了1905年和1917年二月資產階級民主革命，並領導無產階級成功地取得十月革命的偉大勝利，建立了世界上第壹個社會主義國家。布爾什維克黨的建立，對於國際***產主義運動有著偉大的歷史意義。它團結各國馬克思主義者，同第二國際修正主義者進行了不倦的鬥爭，維護了馬克思主義的純潔性和無產階級國際主義，支持了各國***產黨的建立。