對於中國人而言,沒有什麽顏色比紅色更能代表喜慶了,尤其是在年關歲尾的時候,紅色不僅能讓寒冷的冬季在視覺上有了新顏色,更預示著“鴻運當頭”的好兆頭。
“中國紅”指的是中國人喜愛的大紅色，在中國有著極其豐富的象征意義，甚至可以象征中國，因而被稱為“中國紅”。 在漢語中，“紅”又稱“朱”“赤”“丹”“茜”“絳”“緋”“彤”等，可見中國人對紅色的偏愛。這些詞在譯成英文時，都可用red壹詞。
在中國傳統文化中，紅色象征高貴——皇宮的墻是紅的，皇帝用的朱筆是紅的，現在政府下發的“紅頭文件”大概也是由此傳下來的。此外，達官貴人的宅邸的門叫做“朱門”；高貴人家小姐住的屋子稱為“紅樓”； 佛教把人世間稱為“紅塵”，科舉考試發布的考中者名單稱為“紅榜”。
紅色也象征喜慶、吉利和幸福。中國人在過春節時掛紅燈籠，貼紅對聯、紅窗花；辦喜事時點紅燭，將新房布置成紅色，不僅新娘穿紅衣服，新郎也要“披紅”。漢語中的“滿堂紅”也表示這樣的含義。
紅色還象征花的顏色，比如“落紅”中的“紅”就指花，因此也象征著美麗，故常稱女子為“紅顏”。