常建壹生沈淪失意,耿介自守,不和名場通聲氣，交遊中無達官貴人。文字唱酬，除王昌齡外也無知名之士。其詩意境清迥，語言洗煉而自然，藝術上有獨特的造詣。殷□《河嶽英靈集》首列常建詩，評論說："建詩似初發通莊,卻尋野徑,百裏之外,方歸大道。所以其旨遠,其興僻；佳句輒來,惟論意表。"並舉"松際露微月,清光猶為君"(《宿王昌齡隱處》)等句，稱其"警策"；尤推服《吊王將軍墓》,認為善敘悲怨,勝過潘嶽。歐陽修特別欣賞其《題破山寺後禪院》中"曲徑通幽處，禪房花木深"壹聯，想仿效它而久不可得(《題青州山齋》)。他的詩現存57首。數量雖不多，而"卓然與王、孟抗行者，殆十之六七"（《四庫全書總目》）。詩的題材比較狹隘，雖也有壹些優秀的邊塞詩，但絕大部分是描寫田園風光，山林逸趣的。在盛唐詩派中曾有王、孟、儲、常之稱。
評<宿王昌齡隱居>
常建
清溪深不測， 隱處唯孤雲。
松際露微月， 清光猶為君。
茅亭宿花影， 藥院滋苔紋。
余亦謝時去， 西山鸞鶴群。
這是壹首山水隱逸詩，在盛唐已傳為名篇。到清代，更受“神韻派”的推崇，同《題破山寺後禪院》並為常建代表作品。
常建和王昌齡是開元十五年（727）同科進士及第的宦友和好友。但在出仕後的經歷和歸宿卻不大相同。常建“淪於壹尉”，只做過盱眙縣尉，此後便辭官歸隱於武昌樊山，即西山。王昌齡雖然仕途坎坷，卻並未退隱。題曰“宿王昌齡隱居”，壹是指王昌齡出仕前隱居之處，二是說當時王昌齡不在此地。
王昌齡及第時大約已有三十七歲。此前，他曾隱居石門山。山在今安徽含山縣境內，即本詩所說“清溪”所在。常建任職的盱眙，即今江蘇盱眙，與石門山分處淮河南北。常建辭官西返武昌樊山，大概渡淮繞道不遠，就近到石門山壹遊，並在王昌齡隱居處住了壹夜。
首聯寫王昌齡隱居所在。“深不測”壹作“深不極”，並非指水的深度，而是說清溪水流入石門山深處，見不到頭。王昌齡隱居處便在清溪水流入的石門山上，望去只看見壹片白雲。齊梁隱士、“山中宰相”陶弘景對齊高帝說：“山中何所有？嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。”因而山中白雲便沿為隱者居處的標誌，清高風度的象征。但陶弘景是著名闊隱士，白雲多；王昌齡卻貧窮，雲也孤，而更見出清高。清人徐增說：“惟見孤雲，是昌齡不在，並覺其孤也。”這樣理解，也具情趣。
中間兩聯即寫夜宿王昌齡隱居處所見所感。王昌齡住處清貧幽雅，壹座孤零零的茅屋，即所謂“茅亭”。屋前有松樹，屋邊種花，院裏蒔藥，見出他的為人和情趣，獨居而情不孤，遁世而愛生活。常建夜宿此地，舉頭望見松樹梢頭，明月升起，清光照來，格外有情，而無心可猜。想來明月不知今夜主人不在，換了客人，依然多情來伴，故雲“猶為君”，“君”指王昌齡。這既暗示王昌齡不在，更表現隱逸生活的清高情趣。夜宿茅屋是孤獨的，而擡眼看見窗外屋邊有花影映來，也別具情意。到院裏散步，看見王昌齡蒔養的藥草長得很好。因為久無人來，路面長出青苔，所以茂盛的藥草卻滋養了青苔。這又暗示主人不在已久，更在描寫隱逸情趣的同時，流露出壹種惋惜和期待的情味，表現得含蓄微妙。
末聯便寫自己的歸誌。“鸞鶴群”用江淹《登廬山香爐峰》“此山具鸞鶴，往來盡仙靈”語，表示將與鸞鶴仙靈為侶，隱逸終生。這裏用了壹個“亦”字，很妙。實際上這時王昌齡已登仕路，不再隱居。這“亦”字是虛晃，故意也是善意地說要學王昌齡隱逸，步王昌齡同道，借以婉轉地點出諷勸王昌齡堅持初衷而歸隱的意思。其實，這也就是本詩的主題思想。題曰“宿王昌齡隱居”，旨在招王昌齡歸隱。
這首詩的藝術特點確同《題破山寺後禪院》，“其旨遠，其興僻，佳句輒來，唯論意表”。詩人善於在平易地寫景中蘊含著深長的比興寄喻，形象明朗，詩旨含蓄，而意向顯豁，發人聯想。就此詩而論，詩人巧妙地抓住王昌齡從前隱居的舊地，深情地贊嘆隱者王昌齡的清高品格和隱逸生活的高尚情趣，誠摯地表示諷勸和期望仕者王昌齡歸來的意向。因而在構思和表現上，“唯論意表”的特點更為突出，終篇都贊此勸彼，意在言外，而壹片深情又都借景物表達，使王昌齡隱居處的無情景物都充滿對王昌齡的深情，願王昌齡歸來。但手法又只是平實描敘，不擬人化。所以，其動人在寫情，其悅人在傳神，藝術風格確實近王、孟壹派。
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