蘇軾在《祭柳子玉文》中之所以稱孟郊的詩?寒?，主要有以下三點原因：（壹）孟郊出生貧寒，大半生在清貧困頓、郁郁不得誌的狀態下度過的；（二）孟郊詩歌所表達的內容多為人生不易，世態炎涼的內容；（三）孟郊的詩歌風格上追求生澀淒苦。
孟郊人生經歷之寒孟郊是唐代著名詩人，精於五言古詩，對宋詩產生了極大的影響，蘇東坡曾用?郊寒島瘦?四字形容孟郊和賈島的詩歌。孟郊的?寒?首先體現在他壹生的經歷上。
孟郊出生於壹個落魄的小官吏家庭，父親早逝，他和母親相依為命。清貧的生活讓他發奮苦讀，以求中舉能改變命運，然而兩次名落孫山令其心灰意冷。在四十六歲的年紀，孟郊終於金榜題名，然而官場小人橫行的環境令他郁郁不得誌，始終得不到重用，更無法施展自己的才華，實現自己的抱負。
孟郊詩歌內容之寒孟郊壹生所作的詩歌多半是自己清貧困頓、郁郁不得誌的寫照，詩歌的內容自然透著清寒淒涼之意。早期多寫自己身世淒涼，生活困頓；求學期間則有自己寒窗苦讀、屢試不中的苦悶；為官之後，則有自己懷才不遇、郁郁不得誌的苦惱。除了描寫自己的生活外，孟郊還寫了大量關於百姓生活之苦的詩作，展現出了壹位文人的人文關懷和悲憫的情懷。
孟郊詩歌風格之寒除了詩歌的題材內容之外，孟郊在詩歌的藝術追求上也與眾不同，他偏愛使用生澀的意象以營造清冷的分為；此外孟郊作詩采用的是苦吟之法，用煉字的方法反復推敲錘煉始終的每壹個字，這樣的創造方式讓孟郊的詩雖透著苦寒之翼，但卻渾然天成。