1900年3月26日，出生於吉林省伊通縣靠山鎮。
1914年6月，畢業於伊通縣第壹小學。
1918年，畢業於天津南開中學。
1920年，入日本京都第三高等學校文科。同年在《新潮》第3卷第1期上發表處女作《薔薇花》。
1921年，加入創造社。
1923年，考入東京大學攻讀法國文學，在創造社刊物上發表不少詩作。受法國象征派詩歌影響，註重聲、色律動與內容、情調的統壹，情調憂郁、感傷。同期還發表了許多理論文章和翻譯作品。
1926年夏，回國，先後在廣東中山大學、北京孔德學校、吉林省立大學任教。九壹八事變前，思想感情上發生了重大變化，《寫給東北的青年朋友們》、《奉天譯中》等詩作，成為在創作上走向現實主義的標誌。
1931年加入“左聯”，九月與楊搔、浦風等發起成立中國詩歌會。
1933年2月，創辦《新詩歌》旬刊，倡導現實主義的創作方法和詩歌大眾化。
1937年，參加中華全國文藝界抗敵協會，主編詩刊《時調》和《五月》寫了不少關於詩歌的理論文章，並創作了10余篇宣傳抗日的大鼓詞。
1938年後，輾轉昆明、廣州、桂林、上海等地從事教學和創作。解放後先後在東北師大、北京師大任教。
1957年，被錯劃為右派，“文化革命”中，受四人幫迫害。
1971年10月，病故。