當莎士比亞著力寫這矛盾時，他的創作就進入了第二時期，即悲劇時期，第二時期（1601~1607年）是莎士比亞創作最光輝的時期。伊麗莎白女王統治的末年，封建勢力覬覦王位，躍躍欲試。王權同資產階級之間的關系也趨於緊張。1603年詹姆斯壹世繼位，宣揚君權神授，迫害清教徒，與國會決裂，宮廷權貴生活奢靡；對外，他同封建堡壘西班牙妥協聯姻，以換取西班牙對他的支持。當時資產階級革命的形勢遠未成熟；盡管資產階級同廣大勞動人民都受封建勢力的壓迫，但它從根本上說是同勞動人民對立的，這造成它政治上的軟弱。莎士比亞的悲劇正是這壹形勢下的產物。