五、六句寫老農迫於生計不得不采野果充饑，仍是直陳其事：“歲暮鋤犁傍空室，呼兒登山收橡實。”可是，這是多麽發人深思的事實：辛苦壹年到頭，贏得的是“空室”——壹無所有，真叫人“何以卒歲”！冬來農閑，辛苦壹年的農具可以傍墻休息，可辛苦壹年的人卻不得休息。糧食難收，卻“收橡實”。兩句內涵尚未盡於此，“呼兒登山”四字又暗示出老農衰老羸弱，不得不叫兒子壹齊出動，上山采野果。橡實乃橡樹子，狀似栗，可以充饑。寫“呼兒登山收橡實”，又確有山居生活氣息，使人想到杜甫“歲拾橡栗隨狙公，天寒日暮深谷裏”（《乾元中寓居同谷縣作歌七首》）的名句，沒有生活體驗或對生活的深入觀察，難以寫出。
老農之事，敘猶未已，結尾兩句卻旁騖壹筆，牽入壹“西江賈客”。桂、黔、郁三江之水在廣西蒼梧縣合流，東流為西江，亦稱上江。“西江賈客”當指廣西做珠寶生意的商人，故詩中言“珠百斛”。其地其人與山農野老似全不相幹，詩中又沒有敘寫的語言相聯絡，跳躍性極顯。然而，壹邊是老小登山攀摘野果，極度貧困；壹邊是“船中養犬長食肉”，極度奢靡，又構成壹種鮮明對比。人不如狗，又揭示出壹種極不合理的社會現象。豢養於船中的狗與獵犬家犬不同，純是飽食終日無所事事，這形象本身也能引起意味深長的聯想。作者《估客樂》壹詩結尾“農夫稅多長辛苦，棄業寧為販寶翁”，手法與此略同，但有議論抒情成分，而此詩連這等字面也沒有，因而更見含蓄。
全詩似乎只擺壹擺事實就不了了之，象壹個沒有說完的故事，與“卒章顯其誌”的作法完全相反，但讀來發人深思，詩人的思想傾向十分鮮明，揭露現實極其深刻。其主要的手法就在於形象的對比。詩中兩次對比，前者較隱，後者較顯，運用富於變化。人物選擇為壹老者，尤見封建剝削之殘酷，及世道之不合理，也愈有典型性。篇幅不長而韻腳屢換，給人活潑圓轉的印象；至如語言平易近人，又頗有白詩的好處。