唐宋詩人們更是自覺地註意錘煉字句。因此我國古代詩人對煉字有頗多感慨。老杜“新詩改罷自長吟”；孟郊“夜學曉不休，苦吟鬼神愁”；杜旬鶴“江湖苦吟士，天地最窮人”；盧延讓“吟安壹個字，撚斷數莖須”；賈島“二句三年得，壹吟雙淚流”。字煉得好，便成了詩眼，甚至為名句千古流傳。
關於詩眼還有這樣壹個有名的故事。北宋年間的壹天，蘇東坡、黃庭堅、秦觀及佛印和尚壹起到西湖遊玩，在臨近壹座寺院的墻壁上，發現上面題著唐代杜甫的《曲江對雨》壹詩。當四人念到到“林花著雨胭脂”這句時，不約而同地在最後壹字上卡住了。原來這壹句最後壹字因年久潮黴，脫落了。於是蘇軾、黃庭堅他們為這最後壹個字應該是什麽討論起來。
四位詩人為顯才華，爭相補之。生氣勃勃的蘇東坡稍加思索，首先開言：“林花著雨胭脂潤”，老成持重的黃庭堅接著補字曰：“林花著雨胭脂老”；文弱書生秦觀則猜是：“林花著雨胭脂嫩”；最後輪到佛印，他壹改前三者之故轍，笑吟：“林花著雨胭脂落。”四個人分別補了壹個字，但是，後來他們找來杜甫原詩壹對照，方知竟無壹人補對！杜詩原為“林花著雨胭脂濕，水荇牽風翠帶長。”
這壹件詩苑逸聞，不脛而走，傳為趣談。有位學士細細品味，嘆曰：“四詩才雖未補中‘詩眼’，卻賦出了各自的精神面貌：‘潤’字反映了蘇東坡的‘生’趣盎然；‘老’字說明了黃山谷的‘老’氣縱橫；‘嫩’字代表了秦觀的帶‘病’氣質；‘落’字則象征佛印和尚的淒‘苦’身世。他們都是壹字傳‘神’！”
但是，壹般認為，黃庭堅、蘇東坡、秦觀和佛印補得壹字都不及杜甫之準確。詩人這首《曲江春雨》寫的是安史之亂後，長安壹片蕭，‘潤’‘嫩’色彩明快，與情境不符；花在雨中,未見得‘落’，也不壹定‘老’。杜甫的“濕”字,寫出長安色彩之暗淡，景象之蕭條，心情之傷感，更為本色、質樸！
曲江是杜甫長安詩作的壹個重要題材。安史之亂前，他以曲江遊宴為題，諷刺諸楊的豪奢放蕩。陷居時期，他潛行曲江，抒發深重的今昔興亡之感。而平亂之後，則大多寓淒寂之境於濃麗之句，表達深沈的悲感與憤慨。《曲