如：《水夫謠》“苦哉生長當驛邊，官家使我牽驛船。辛苦日多樂日少，水宿沙行如海鳥。逆風上水萬斛重，前驛迢迢後渺渺。半夜緣堤雪和雨，受他驅遣還復去。夜寒衣濕披短蓑，臆穿足裂忍痛何。到明辛苦無處說，齊聲騰踏牽船歌。壹間茅屋何所值?父母之鄉去不得！我願此水作平田，長使水夫不怨天。”
這首詩真切地描繪了纖夫的悲慘生活，表現了其最慘烈的痛苦與絕望，給人以強烈的震撼。通過揭示百姓生活最悲苦的壹面來抨擊時弊，揭露現實的黑暗，是王建樂府詩很擅長的筆法，在藝術手法上，王建的樂府詩不對社會矛盾和慘烈的場景做刻意渲染，而是主要以含蓄隱曲的筆法來表現，詩意簡潔而能發人感慨、引人深思，如《送衣曲》刻畫妻子為遠戍的丈夫寄送征衣時的心情，全詩以妻子“絮時厚厚綿纂纂，貴欲征人身上暖。願身莫著裹屍歸，願妾不死長送衣”的期盼作結，真切地表現了妻子內心的絕望與無奈，詩意十分沈痛。又如《田家行》描寫田家壹年辛勞所獲，都被用來交納租稅，雖然如此，田家還是感到慶幸，因為“不望入口復上身，且免向城賣黃犢。田家衣食無厚薄，不見縣門身即樂”，百姓因為可以避開官府而感到的滿足與慶幸，正暗示出官府的殘暴，全詩以含蓄的筆法表現了官民之間尖銳的矛盾以及處於被壓迫地位的老百姓的悲慘生活。又如《當窗織》“當窗卻羨青樓倡，十指不動衣盈箱”，《簇蠶詞》“已聞鄉裏催織作，去與誰人身上著?”將織婦對不勞而獲的怨恨，對自己勞苦命運的無奈，都表現得十分深刻。又如《羽林行》：
“長安惡少出名字，樓下劫商樓上醉。天明下直明光宮，散入五陵松柏中。百回殺人身合死，赦書尚有收城功。九衢壹日消息定，鄉吏籍中重改姓。出來依舊屬羽林，立在殿前射飛禽。”
最後兩句看似不經意的描寫，將長安惡少胡作非為而又逍遙法外的猖獗刻畫得維妙維肖。王建詩歌的語言比較淺易，用口語較多，但很多作品都不淺俗，葉矯然說“王仲初句質而實巧”（《龍性堂詩話》初集）是很準確的評價。