來源：《中國古代文學史》
揚雄是學者而兼賦家的代表，也是繼王褒之後在西漢後期文壇取得突出成就的作家。
揚雄的性格決定了他對文學的認識。他的創作道路，經歷了不同於常人的發展過程。他早年喜好辭賦，敬佩司馬相如的文學成就，每作賦，常以相如為楷模。晚年則對賦，對司馬相如乃至文學取否定的態度。他的變化，特別是他後期的文學觀點，產生了較大的影響。
揚雄40歲以前居蜀。當時，他對賦很感興趣，並投入極大的熱情進行創作。他傷悼屈原的文才和不幸遭遇，然而，又不贊成屈原沈江以殉理想的結局，作《反離騷》等作品以抒發壹時的感慨。揚雄有《蜀都賦》，實開後世京都賦的先河。
成帝時，揚雄以文才為朝廷征召，待詔承明殿，常從帝左右，對上層集團的好惡趣尚、行止作為了解較多，遂時時作賦加以諷諫。揚雄創作的賦，以《甘泉賦》、《河東賦》、《羽獵賦》、《長楊賦》四篇最著名，具有較強的針對性。漢代的甘泉宮，本是秦之離宮，建築非常奢華，而漢武帝又在甘泉苑增修很多宮殿。於是，甘泉宮的崇殿華闕，成為窮奢極侈的代表。揚雄欲有所進諫，甘泉宮卻又不是成帝所築；欲緘口不言，卻又不能已。遂在《甘泉賦》中誇張鋪飾，極力描繪，盛贊它“似紫宮之崢嶸”，將此宮殿與傳說中上帝的宮殿相比擬，以期對統治者有所警誡。同時，作品還提出“屏玉女而卻虙妃”，“玉女無所眺其清廬兮，虙妃曾不得施其蛾眉。方攬道德之精剛兮，侔神明與之為資”。這裏委婉地針砭王朝奢侈、成帝寵幸趙昭儀諸事。盡管作者想要突出諷喻性宗旨，然而從客觀上看，其主觀上所設定的意圖遠不能同司馬相如的作品相比。留給人們的感受，倒以描繪宮殿之美居多。其他三篇賦，《羽獵賦》、《長楊賦》針對成帝好獵而發，《河東賦》寫於隨天子巡遊以後，都寄諷諫之意；但他的創作熱情和主要精力，卻是傾註在賦的審美效果方面。這就使他所奏四賦的諷諫之意不為皇帝所理解，而賦的巨麗之美倒是給人留下深刻的印象。揚雄在描寫的手法上，有意地滲入較多的主觀想象，原本是基於諷諫的動機，但這種描寫卻使賦帶上了虛無縹緲的色彩，留給人充分的想象余地。揚雄筆下的宮殿等建築也不再是靜止的，而是顯得飛騰躍動，富有生氣。
揚雄的賦馳騁想象，鋪排誇飾，表現出漢賦的基本特征，同時又有典麗深湛，詞語蘊藉的特點。和司馬相如賦的意氣風發，詞語雄肆相比，呈現出另壹種風格。
揚雄賦在藝術表現上創造性的成就不多。其《甘泉賦》多用“兮”字，以騷體句寫成；《羽獵賦》、《長楊賦》則盡脫騷體，可以看出司馬相如的影響。
與揚雄同時而以賦見稱於文壇者還有劉向(前79？－前8)、劉歆(？－23)父子。劉向略早於揚雄，對文學典籍的整理有傑出貢獻，學識淵博，同樣具有學者而兼賦家的特點。然其賦多不出《楚辭》窠曰。劉歆典校群書成績甚著，亦是當時傑出學者。其文學作品以《遂初賦》為代表。這是他見朝政日敗，自請出任地方官，被任命為五原太守時所作。他經歷三晉故地，撫今思昔，隱以前人遭際自比，感慨頗多。此賦對後來的述行言誌作品較有影響。