英語詩歌的特點如下：
構成英詩節奏的基礎是韻律(metre)。在希臘語中，“metre”這個字是“尺度(標誰)”的意思。英詩就是根據詩行中的音節和重讀節奏作為“尺度(標準)”來計算韻律的。
英詩的特點之壹是與其他文體不同的排列格式。各詩行不達到每頁頁邊，每行開始詞首大寫。幾行成為壹節(stanza)，不分段落。各行都要講究壹定的音節數量，行末押韻或不押韻，交錯排列。
……音節重讀(stressed)，非重讀(unstressed)。……這就是壹種正規的重讀形式，在詩歌中即體現為韻律。研究詩歌韻律規則的科學叫作韻律學(Prosody)。
1．音步(Foot)：
英詩中這種重讀與非重讀音節的特殊性組合叫作音步。壹個音步的音節數量可能為兩個或三個音節，但不能少於兩個或多於三個音節，而且其中只有壹個必須重讀。分析英詩的格律就是將它劃分成音步，並區分出是何種音步以及計算音步的數量。
這種音步劃分叫scansion。根據壹首英詩組成的音步數量，每壹詩行壹個音步稱“單音步”(monometer)；每壹詩行有兩個音步的，稱“雙音步”(dimeter)；
含有三個音步的，稱“三音步”(trimeter)；此外還有四音步(tetrameter）、五音步、(pentameter)、六音步(hexameter)、七音步(heptameter)、八音步(octometer)。
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