因“柳”與“留”諧音，因此中國古典詩詞中，柳樹意象常常與送別、惜別聯系在壹起的，並且出現了大量的這方面的詩句，比如：
折柳贈行人
?唐· 雍裕之
那言柳亂垂，盡日任風吹。
欲識千條恨，和煙折壹枝。
?勞勞亭
唐·李白
天下傷心處，勞勞送客亭。
春風知別苦，不遣柳條青。
?暮春送人?
唐·無悶
折柳亭邊手重攜，江煙淡淡草萋萋。
杜鵑不解離人意，更向落花枝上啼。
生查子?元夕?
?宋·歐陽修
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。
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"柳"是我國古典詩詞中的壹種非常重要的意象。表示離愁別恨，代指故鄉，愁的象征，借指春天，韶華易逝的人生感慨。象征美女，喻指愛情，借代情人等。
因“柳”與“留”（留別、挽留）諧音，在加上古人有“折柳”送別的習俗，因此中國古典詩詞中，柳樹意象常常與送別、惜別聯系在壹起的，並且出現了大量的這方面的詩句。
柳作為壹種文學意象出現，較早當推巜詩經.采薇》，比說有壹句詞："昔我往矣，相柳依依。今我來思，雨雪霏霏。"大量運用了柳意象，則是六朝時期，比喻用來挽留與祝福的詩詞，裕之著有詩集壹卷巜新唐書藝文誌》傳於世。《江邊柳》中有"裊裊古堤邊，青青壹樹煙。若為絲不斷，留取系郎船。"詩中所表達的是寫女主人公希望柳絲綿綿不斷，以便把情人船兒系住。
2022年北京冬奧會閉幕式上，總導演張藝謀的《折柳寄情》，表達中國人依依惜別之情，和浪漫情懷。