第三代詩歌出現的時間是：20世紀80年代中期。
第三代詩歌運動肇始於朦朧詩運動的母腹，專指上世紀八十年代初朦朧詩運動之後崛起、在1985至1986年達到高潮的、以不滿和顛覆朦朧詩為基本特征價值取向的詩歌現象的總稱。
第三代詩歌運動，是壹次自發的民間詩歌大起義，是中國詩歌界的壹次大分化、大分裂、大生長，它有爆炸的輝煌瞬間，也有持續推進的壹個緩慢過程，像壹顆明亮的彗星拖著長長的慧尾，橫跨“壹九八九”這壹特殊年份前後中國歷史的巨大空間。
第三代詩歌主要以現代詩歌為主，在傳統的格律詩詞創新，既有傳統格律詩的韻味又有宋詞之意境，主要體現在形散而神不散的結構上，幾乎影響到當代文學的所有領域，任何對中國當代文學的深入研究，都不可能繞開和回避。
第三代詩歌運動並不像人們壹向以為的那樣只是曇花壹現，而是既有輝煌的開始，也有縱深的發展；不只有八六詩歌大展露面的那壹批詩人，也有更多在那個年代寫作、卻因種種原因沒有在大展中露面的詩人，還有更晚出生、但卻直接受第三代詩歌運動影響和裹挾而更晚壹些開始寫作的大批晚生代詩人（這裏面也包括了後來創建了中間代的那壹批詩人），
用大的美學眼光看，他們都應當歸入第三代這壹宏大的詩人譜系。第三代詩歌運動的藝術探索是多極的，指向詩歌的多種可能，壹代人正是在這裏分道揚鑣，各奔前程。
第三代詩歌運動是壹次偉大的造山運動，四支寫作傾向時隱時現，綿延起伏，縱橫奔走，構成了第三代詩歌運動的四大山系，每壹個山系下面，都有壹些小的從屬的山脈，比如莽漢—撒嬌寫作，在大的氣象上要歸於他們寫作壹脈。第三代詩歌運動極為復雜，必須從總體上看才能看清全貌。
全面認識第三代詩歌運動
在中國，第三代這個概念早已被壹部分先入為主的詩人牢牢占據。批評家宥於閱讀視野，誰喊叫得聲音大，就把他看作第三代；詩集編選者既要編書，又怯於負責任的全面梳理，最後只能是認識誰、看到誰，就將其列為第三代，只要急急忙忙拉起壹支人馬，湊齊壹本書的陣容就成。
結果，第三代的全貌被完全攪混，至今人們提到第三代，仍然只有那幾個耳熟能詳的名字，以至給人們造成了“這幾個人就是第三代”的印象， 面對這樣情勢，撥開時代的堆積還歷史以真相，成為當代文學史研究的首要困難。