文徵明（1470—1559年）名壁，字徵明，後以字行，改字征仲，號稀奇山，停雲生等。長洲（今江蘇蘇州）人，明代傑出畫家。授翰林待詔，故稱“文待詔”。聰穎博學，詩、文、書、畫都名聞壹時。畫學沈周，兼有李唐、吳仲圭、黃公望筆法。畫山水、人物、花卉都極出色。畫風細致溫雅，筆墨精銳，氣韻神采，獨步壹時。他是吳門畫派的領軍人物之壹，與沈周、唐寅、仇英齊名，並稱“明四家”。粗筆有沈周溫厚淳樸之風，又有細膩工整之趣；細筆取法於王蒙，取其蒼潤渾厚的構調，又有高雅的風采。長於用細筆創造出幽雅間靜的意境，也能用瀟灑、酣暢的筆墨表現寬闊的氣勢。畫人物和水墨花卉，技法熟練，風格秀麗。畫水仙多用冰白知法，花葉離披，備天然之妙。
唐寅（1470—1524年）字子畏，號伯虎，又號六如居士，桃花庵主，還有魯國唐生、逃禪仙吏等，長洲（今江蘇蘇州）人，明代傑出畫家。自幼刻苦學習，有才華。弘治十壹年（公元1498年）為應天府第壹名解元。被後世稱為“江南第壹才子”。三十歲時因科場案，而邊累入獄。後發往浙江為吏，遊歷匡廬，天臺、武夷等名山，鬻畫賣文，名重當時。與沈周、文征明、仇英齊名，稱“明四家”。畫初師周臣，後師法沈周。山水、人物、花鳥無所不工。尤精山水、仕女，格韻沈郁，風骨奇峭，能自出新意。深得李成、範寬、李唐、劉松年以及元代倪瓚、王蒙、黃公望等諸大家筆法。筆墨靈秀潤密而有韻致。故有人說他，“遠攻李唐，足任偏師，近交沈周，可當半席”。
仇英（1498年—1552年），字實父，號十洲，江蘇太倉人，後移居吳縣，明代傑出畫家。擅畫人物、山水、花鳥、樓閣界畫，尤長仕女。畫法主要師承趙伯駒和南宋“院體”畫，重視對歷史題材的刻畫和描繪，並吸收南宋馬和之及元人技法，既工設色，又善水墨、白描，筆墨精湛，意境深遠。還能運用多種筆法表現不同對象，或圓轉流美，或勁麗艷爽。偶作花鳥，亦明麗有致。所作青綠山水和人物故事畫，形象精確，工細雅秀，色彩鮮艷，含蓄蘊藉，色調淡雅清麗，融入了文人畫所崇尚的主題和筆墨情趣。他是明代最具代表性的畫家之壹，與沈周、文徵明和唐寅並稱為“明四家”、“吳門四家”，亦稱“天門四傑”。沈、文、唐三家，不僅以畫取勝，且佐以詩句題跋，就畫格而言，唐、仇相接近。仇英在他的畫上，壹般只題名款，盡量少寫文字，為的是不破壞畫面美感。因此畫史評價他為追求藝術境界的仙人。
張宏（1577—1652年）字君度，號鶴澗，吳縣（今江蘇蘇州)人，明代傑出畫家。善畫山水，重視寫生，筆力峭拔、墨色濕潤、層巒疊嶂、秋壑深邃、有元人古意。他的山水畫以石面皴染結合為特色，乃明末吳門畫壇之中堅人物，吳中學者尊崇之（《明畫錄》記載）。他主要宗法沈周、文征明，並上追元四家和米芾、董源、巨然，又兼學北宋李、郭和南宋李、夏，融合而成自身風格。張宏平生喜好遊歷名山大川，註重外師造化，汲取繪畫養分，藉以開拓創作視野和體悟藝術真諦。所作人物畫，線條疏朗，形神俱佳，散聚得宜，皆具天然逸趣。