這首詩是1949年11月1日為紀念魯迅先生逝世13周年（1949年10月19日）而寫的，因此副標題是“紀念魯迅有感”。但是這首詩不只是單純寫對魯迅先生的懷念，而是通過與魯迅先生截然相反的“有的人”的對比，批判了那些騎在人民頭上的統治者和壓迫者，熱情歌頌了魯迅先生為人民無私奉獻的可貴精神，號召人們做真正的有價值的人。從本詩體現出魯迅為人民服務的精神。對黑社會主義者進行全面的打擊。
整首詩歌可以分成三個部分，第壹節是第壹部分；第二、三、四節是第二部分；第五、六、七節是第三部分。第壹部分作者開門見山，以兩種對立階級的人為代表，緊緊抓住參加魯迅紀念活動感觸最深的兩點，即魯迅生為人民鞠躬盡瘁，死後人民懷念他，從對魯迅雖死猶存的感受入手，提出了對生與死的不同的觀點。第二部分從兩種人對待人民的不同態度中，熱情贊頌魯迅先生為人民鞠躬盡瘁的偉大精神。第三部分從人民對兩種人的不同態度中，抒發了作者及人民永遠懷念魯迅先生的深厚感情。第壹部分是全詩的總綱，第二、第三部分就第壹部分提出的感觸最深的兩點分別進行解說和深入挖掘，形成了贊頌魯迅先生鞠躬盡瘁為人民的偉大精神的情感主線。
①有的人活著，他已經死了；有的人死了。他還活著。
前壹句指的是騎在人民頭上作威作福的人，只是軀殼活著，行屍走肉，生命毫無價值；後壹句指的是壹生為人民、甘願做人民牛馬的人，這種人雖生命不復存在了，但他們的思想、精神永駐人間，雖死猶生。這是全詩提綱挈領的小節，抓住它品讀全文，就會事半功倍。
②有的人/騎在人民頭上：“呵，我多偉大！”有的人/俯下身子/給人民當牛馬。
壹個“騎”字，深刻地揭露了反動統治者驕橫的形象，兇暴的本質；“呵，我多偉大！”刻畫了反動統治者的外強中幹、自我吹噓的醜態，對反動派進行了有力的諷刺；對於魯迅先生，則用“俯下身子給人民當牛馬”，“俯下身子”把魯迅精神表達得多麽充分，刻畫了魯迅崇高而感人的形象！“俯下身子給人民當牛馬”是從魯迅所寫的《自嘲》中的“橫眉冷對千夫指,俯首甘為孺子牛”演變來的。
③情願作野草，等著地下的火燒。
比喻魯迅願把自己的壹切貢獻給革命事業。魯迅有壹本散文詩集叫《野草》，他在《野草》的《題辭》裏說：“我自愛我的野草，但我憎惡這以野草作裝飾的地面。地火在地下運行，奔突；熔巖壹旦噴出，將燒盡壹切野草，以及喬木，於是並且無可朽腐。”
④把名字刻入石頭的/名字比屍首爛得更早；只要春風吹到的地方/到處是青青的野草。
把名字刻入石頭的人，是想流芳百世，實際上這種人活在世上，靈魂早已死去，名字早已臭名昭著。“刻入”壹詞，真是入木三分。反動統治者硬想留名“不朽”，但事實上，他的名字比屍首“爛”得更早。這裏的壹個“爛”字，既寫出了反動派惡貫滿盈，又顯示了人民的心願和力量。青青的野草則給人以無限生機、無限希望的感受和聯想，表現了廣大人民群眾對魯迅先生無比崇拜和愛戴的深厚感情。“春風”“到處”“青青”這些感情色彩鮮明的詞語，是作者對為人民奮鬥壹生的革命戰士蓬勃生命力和精神不朽的熱烈歌頌。
⑤他活著別人就不能活的人，他的下場可以看到；他活著為了多數人更好地活的人，群眾把他擡舉的很高，很高。
這句話運用對比的修辭手法，將為人民的人的結果和與人民為敵的人的下場做了對比。與人民為敵的人，人民會起來反抗他，將他打垮；為人民的人，人民會崇拜他，敬仰他。