小說描述了壹家三口人（八兒、八兒的父母）加上壹條狗（哈叭），壹次晚餐的情形。那天可能是壹個特別的節日，因而家裏煮了臘八粥，也炒了陳臘肉。
作者對八兒等不及要吃粥的嘴饞、小狗哈叭在桌下鉆來鉆去撿骨頭吃、壹家人對哈叭是否饞嘴是否聽話進行爭執……等細節進行描寫，描繪出壹家三口的其樂融融，字裏行間展現出作者對於普通百姓的無比熱愛，對於家庭親情的無比眷戀。
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賞析：
沈從文的小說《臘八粥》，語言平易淺白，簡練流暢人物對話很有個性，極具生活氣息。作者用嫻熟的筆法，細膩的筆調，敘述了臘八節濃郁的民俗風情，那妙趣橫生令人回味無窮的“煮臘八粥”、“吃臘八粥”畫面，猶如兩幅工筆國畫，值得我們去細細品味、慢慢欣賞。
妳看：那熱氣騰騰的臘八粥，把下至初學喊爸爸的孩子，上至白胡子的老人，都深深地吸引住了無怪乎，八歲的八兒，在煮臘八粥的這天，“喜得快要瘋了”。妳看他，既要在外面玩，又惦記著鍋裏正煮著的臘八粥，只好“壹個人，出出進進於竈房”了，那忙碌穿梭的身影，真令人愛憐不已！
八兒實在是等不及了，他問道：“媽，媽，要到什麽時候才?”知子莫如母，不等八兒說完，他媽就打斷了話：“要到夜裏!”到夜裏，那還要等多久呀，八兒急得要哭了：“那我餓了!”此處，“那”字用得極好，八兒用這個字來強調“餓了”，且帶著壹點兒示威的意味，看來的人兒，為早點兒吃到香甜的臘八粥，不得不撒這麽個小小的謊了。
此句若無“那”字，“可憐”的倒有可能真餓了呢!但媽媽的命令是無法反抗的，八兒只好制定美好的吃粥計劃，聊以解饞了：大哥和爹只準吃壹碗，媽媽和自己壹樣，吃上三碗，可是又把媽媽的半碗加到自己份上去了！哎，誰叫臘八粥這麽好吃呢！畫餅焉能充饑只好央求媽媽抱起他來看看了，看的結果是“壹枚特別大得嚇人的赤棗”進了的嘴裏。
盼了這麽久，總算解了壹點小饞了!真難為他了!這第壹幅煮粥的畫面，作者將迫不及待、急於吃粥的心態刻畫得惟妙惟肖、呼之欲出，從而將臘八粥誘人的色、香、味，借助的眼、鼻、嘴，渲染得淋漓盡致。
第二幅吃粥的畫面，正面著墨並不多，作者用寥寥數語就粗筆勾勒出了臘八粥的好味道吃得肚子鼓鼓的，桌上半碗陳臘肉連的爹、媽也奈何不了他了！看來，大家都吃得十二分飽了!作者對吃粥場面僅用幾句話作側面描寫後，卻筆墨酣濃地寫了八兒全家人圍繞哈叭的談話，乍壹看，似乎偏離了主題，但細細琢磨便可明白，這正是作者匠心獨運之處。
參考資料：
百度百科-沈從文新華網-俗語裏的臘八節很有趣的
人民網-今日臘八節 跟隨沈從文老舍冰心來壹碗臘八粥[圖]