英語詩歌三要素：節奏(rhythm)音步 (foot)；詩行(verse/line)；押(rhyme)；
節奏(rhythm)和音步 (foot)
節奏是音樂的基本要素之壹，指的是音的長短和強弱有規律地反復出現。最初，任何語言裏大多數詩都是用來歌唱的，或者說詩歌起源於音樂，因此詩歌內在地具有音樂的特性和美感，並傳衍至今。
與中國古詩有平聲仄聲之分相似，英詩有重讀音節和輕讀音節之分。輕重音節按照壹定模式進行組合構成音步:音步有規律地反復出現，構成英詩抑揚頓挫、悅耳動聽的節奏。根據音步和節奏的要求，有時壹些原本重讀的音節也要輕讀，而壹些原本輕讀的音節也要重讀。最基本的音步類型有兩種:
(壹)抑揚格 (iambic)。如果壹個音步有兩個音節，前輕後重 (輕讀為“抑”，重讀為“揚”)，就構成抑揚格音步，這是使用最頻繁的音步類型，例如: That floats on high oervales and hills。
(二)揚抑格 (trochaic)。如果壹個音步有兩個音節，前重後輕，就構成揚抑格音步,它的使用較少。例如，Tell me not in mournful numbers。
詩行(verse/line)
英語詩歌有時分為若幹詩節 (stanza)，通常每行的首字母都要大寫，無論它是不是單獨的壹句話。有時壹行是壹句(end-stopped)，有時兩行或幾行是壹句甚至壹行分屬兩句，即跨行句 (eniambed)。對初學者而言，英詩的跨行句可能是妨礙理解的壹個難點所在。
英詩詩行長度的計算單位是音步，有壹音步 (monometer)、二音步 (dimeter)、三音步(trimeter)、四音步 (tetrameter)、五音步 (pentameter)、六音步 (hexameter)、七音步(heptameter)和八音步 (octameter)等。其中出現最多的是四音步和五音步的詩行。
詩行中音步類型和音步數量進行組合，構成詩歌的格律或韻律 (meter)，音步是格律的基本單位。最常見的格律如下:
抑揚格四音步(iambic tetrameter): I wan dered lone ly as acloud抑揚格五音步(iambic pentameter): Shall? compare thee to a sum mer's day?許多英語詩歌要求每行音節數量的壹致:類似地，漢語詩歌要求字數相同其實也是音節數的相同。
英語詩人為了達到每行音節數量的壹致，有時需要對某些詞語的拼寫進行調整，以減少某些多余的音節，比如 because 寫成cause,就減少了壹個音節。類似的還有: (in).o'er (over)、oft (often)、reap'd (reaped)、whoe'er ( whoever) 等。
押韻(rhyme)
和漢語詩歌壹樣，英語詩歌壹般也押韻。
押在詩行最後壹個音節上的韻，稱為尾韻 (endrhyme)，又稱韻腳，這是英詩最重要的押韻位置。每節詩的尾韻具有押韻格式，簡稱韻式 (rhyme scheme)，通常用字母表示。例如Robert Frost 的“Stopping by Woods on a Snowy Evening”，其四節的韻式分別是 aaba (第、三節)和 dddd (第四節)。
壹行詩中間的音節與最後壹個音節押韻的，稱為行內韻(internalrhyme)，如:Spring,thesweet spring,is the year's pleasant king。
行詩中的壹些詞用相同的字母或聲韻開頭稱為頭韻(alliteration)，如 The woods are
lovely. dark and deep。押韻還有男韻(masculinerhyme)和女韻 (feminine rhyme)之分。所押的韻在詩行最後的重讀音節上，稱為男韻或單韻，其特點是雄壯有力。所押的韻在詩行最後的輕讀音節上，稱為女韻或雙韻，其特點是輕快溫婉。
也有壹些英詩不押韻，稱為無韻詩 (blank verse)，它與壓韻詩 (rhymed verse)相對。無韻詩雖然不壓韻，但有固定的格律，這與自由詩(free verse)不同，因為自由詩既不押韻,也沒有固定的格律。