可以說，這種"悲秋"情懷是伴隨著中國古典詩詞的產生而產生的。在我國最早的壹部詩歌總集《詩經》中，就有人把淒清的秋景與傷感的情緒聯系起來，構成壹種淒迷恍惚，耐人尋味的藝術境界。例如 屈原在《湘夫人》中寫道："帝子降兮木北渚，目眇眇兮愁乎，裊裊兮秋風，洞庭波兮和葉下"。詩人巧妙地把主人公惆悵的心境同這壹淒涼的秋景融合在壹起。詩中流露出來的這種不可抑制的哀愁傷感之情，顯然也是詩人長期遭放逐苦悶心情的自然流露。
真正開創"悲秋"這壹在中國文學史上影響深遠的主題的人， 是宋玉。宋玉的名篇《九辨》壹開頭便寫道："悲哉秋之為氣也！蕭瑟兮草木搖落而變衰。撩栗兮若在遠行，登山臨水兮送將歸。"文章第壹次將秋景蕭瑟與失意悲傷之情有機地聯系起來，創造了中國古典詩詞中常用的"悲傷"形式：采用以秋風、秋物、秋聲、秋色為襯托，制造壹種蕭瑟冷落的氣氛，並在這壹氣氛中抒發幽怨悲哀的情緒。這或許是宋玉對中國古典詩詞的壹大貢獻吧！
中國詩詞中的"悲秋"情懷有三種是十分明顯的。
第壹種是悲嘆英雄遲暮，人生苦短。秋天萬物雕零，似乎意味著生命的終結，這很容易引起那些經歷了種種生活艱難或已經年老的詩人內心的***鳴。漢武帝劉徹的《秋風辭》便是壹個典型的例子。詩中以"秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸"為開頭，描繪了壹幅秋風勁吹，白雲翻飛，草木黃落，北雁南歸的秋景，最終以"少壯幾時兮奈老何"結尾，雖感嘆時光易逝，人生苦短，青春不在，但悲傷中仍然帶著豪壯。這是英雄人物特有的"悲秋"情懷。
第二種時抒發離別之苦。滿目蒼涼的秋色常常勾起遊子思鄉的情思，而秋天所特有的幾個節日，如七夕、中秋、重陽等，無疑更是秋天中最易引人傷感，惹動歸心的時刻。
在古典詩詞中，秋月幾乎成了是人們寄托思鄉情懷的特定意象，尤其中秋月圓更是舉家團圓的象征。然而在這淒冷的季節裏，遊子們卻無法體會到家人團聚的溫暖，他們孤身壹人，遠在異國他鄉，只能用手中的筆來傾訴內心的痛苦。在這月圓之際，李白也許正在"舉頭望明月，低頭思故鄉。"杜甫發現"露從今夜白，月是故鄉明"，王鍵在追問："今夜月明人盡望，不知秋思落誰家；"而蘇東坡只好默默的祝福："但願人長久，千裏***蟬娟。"思鄉之情離別之苦在他們的詩中抒發的淋漓盡致。
重陽佳節，是壹個思鄉情緒最濃烈的時刻。王維壹首《九月九日憶山東兄弟》道盡了天下離家遠行人的***同心聲。此時此刻，詩人所在的"異鄉"壹定也在以他們自己的方式慶賀團聚。然而熱鬧是他們的，遊子只能面對自己的影子獨自品嘗秋天的冷清寥落。或許詩人此時的壹聲感嘆："獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。"不經意竟成了千古絕唱。
其實，何止是中秋的圓月和重陽的菊花美酒，秋天的梧桐，雁聲乃至夕陽的樓臺都是古典詩詞中常用來表達離別之苦，思鄉之情的意象。或許在詩人們的眼中，秋思是無處不在的。
遊人苦，閨婦更苦。古典詩詞中有大量抒發閨婦受離別之苦的文章。寒夜秋宵，卻獨守閨房；更深夜半，卻無法入眠。窗外的牛郎織女七夕尚可相會，閨房中人卻連丈夫的生死都無從知道，曹丕的《燕歌行》中寫道："賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。""牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？"其中愁苦，真令人柔腸寸斷。
第三種是抒發征人的傷秋之情。這是壹個比較特殊群體，他們的特殊身份和生活環境，造就了他們獨特的"悲秋"情懷。其中既有痛苦、悲憤和無奈的情感，又不失作為軍人所特有的英雄豪邁，這是尋常人所無法體會到的。同時由於他們身份、地位以及性格等各方面的不同，這就使他們的"悲秋"情懷多樣化。例如：盧綸"蓬鬢哀吟古城下，不堪秋氣入金瘡。"訴說的是征人生活的艱難困苦；王昌齡"黃昏獨坐海風秋，無那金閨萬裏愁。"表達的是征人懷鄉的痛苦。"塞下秋來風景異"，"千嶂裏，長煙落日孤城閉"的邊塞風光何等開闊，然而範仲淹看到的卻是"人不寐，將軍白發征夫淚。" "沙場秋點兵"的場景何等壯觀，辛棄疾空懷"了卻君王天下事"的壯誌，到頭來卻只能感嘆"可憐白發生"，從中可以看出，這種"悲秋"情懷不同於簡單的感嘆。英雄遲暮，人生苦短；也不像遊子思鄉，閨婦懷人那麽綿綿不斷，令人柔腸寸斷，這是邊塞征人所特有的壹種"悲秋"情懷。
當然，"悲秋"是壹個延續了數千年的話題，其內容遠遠不止這些。如李白"登舟望秋月，空憶謝將軍，"抒發的是懷才不遇的心情；溫庭筠"江海相逢客恨多，秋風夜下洞庭波。"寫的是離情別恨；李夢陽《秋望》中的"黃塵古渡迷飛挽，白月橫空冷戰場。"極寫古戰場蕭森苦冷的氣氛，暗寓懷古傷今之意。如此種種，便無法詳細壹壹道來了。
對於古詩詞的鑒賞，平時要留意意象，這在考試中也是非常重要的部分。