《步出夏門行·龜雖壽》
神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏；
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠誌。
［註釋］
1.該詩作於建安十二年(207)，這時曹操五十三歲。這首詩是《步出夏門行》的最後壹章。詩中融哲理思考、慷慨激情和藝術形象於壹爐，表現了老當益壯、積極進取的人生態度。
2.“神龜雖壽，猶有竟時”二句：神龜雖能長壽，但還有死亡的時候。神龜，傳說中的通靈之龜，能活幾千歲。壽，長壽。竟，終結，這裏指死亡。
3.“騰蛇乘霧，終為土灰”二句：螣蛇即使能乘霧升天，最終也得死亡，變成灰土。騰蛇，傳說中與龍同類的神物，能興雲駕霧。 螣音同“騰”
4.驥(jì)：良馬，千裏馬。 櫪(lì)：馬槽。
5.已：停止。
6.烈士：有遠大抱負的人。暮年：晚年。
7.盈縮：原指人的壽星的長短變化，現指人壽命的長短。盈，滿，引申為長。縮，虧，引申為短。
8.但：僅，只。
9.養怡：保養身心健康。
10.永：長久。永年：長壽，活得長。
11.幸甚至哉：兩句是合樂時加的，跟正文沒關系，是樂府詩的壹種形式性結尾。
12 竟：終結，這裏指死亡。
譯文
神龜的壽命雖然十分長久，但也還有生命終結的時候。
騰蛇盡管能乘霧飛行，終究也會死亡化為土灰。
年老的千裏馬躺在馬棚裏，它的雄心壯誌仍然是壹日馳騁千裏。
有遠大抱負的人士到了晚年，奮發思進的雄心不會止息。
人的壽命長短，不只是由上天所決定的，
只要自己調養好身心，也可以益壽延年。
我非常高興，要用這首詩歌來表達自己內心的感受。
曹操（155年7月18日－220年3月15日），字孟德，壹名吉利，小字阿瞞，漢族，沛國譙（今安徽省亳州市）人。中國東漢末年著名的軍事家、政治家和詩人，三國時代魏國的奠基人和主要締造者，後為魏王。其子曹丕稱帝後，追尊他為魏武帝。曹操小名阿瞞、吉利，故而有曹阿瞞之說。
年輕時期的曹操機智警敏有隨機權衡應變的能力，而任性好俠、放蕩不羈。曹操在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏的問題，對農業生產恢復有壹定作用；用人唯才，打破世族門第觀念，羅致地主階級中下層人物，抑制豪強，加強集權。所統治的地區社會經濟得到恢復和發展。精於兵法，著《孫子略解》、《兵書接要》《孟德新書》等書。善詩歌，《蒿裏行》、《觀滄海》等抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼，他在政治上的功績亦是不凡的。
在政治軍事方面，曹操消滅了眾多割據勢力，統壹了中國北方大部分區域，並實行壹系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。
文學方面，在曹操父子的推動下形成了以“三曹”（曹操、曹丕、曹植）為代表的建安文學，史稱“建安風骨”，他的詩以慷慨悲壯見稱，在文學史上留下了光輝的壹筆。
《龜雖壽》所表達的思想感情與《觀滄海》是壹致的。但《觀滄海》是寫景詩，以景抒情。此篇則完全是壹篇富有人生哲理的抒懷言誌之作。這首詩寫於北伐烏桓勝利的歸途。此時，曹操已經五十三歲，在古代，這已是將近暮年的年齡。雖然剛剛取得了北伐烏桓的勝利，踏上凱旋的歸途，但詩人想到壹統中國的宏願尚未實現，想到自己已屆暮年，人生短促，時不我待，怎能不為生命的有限而感慨！但是，詩人並不悲觀，他仍以不斷進取的精神激勵自己，建樹功業。《龜雖壽》所表達的正是這樣壹個積極的主題。
南朝鐘嶸寫了壹部《詩品》，品評詩人，區分第等，把曹操的詩置於下品。可是，曹操的詩卻有了壹種震撼人心的巨大力量，使後代無數英雄誌士為之傾倒若狂。據《世說新語》記載：東晉時代重兵在握的大將軍王敦，每酒後輒詠曹操“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已”。以如意擊打唾壺為節，壺口盡缺。為什麽理論家的眼光同讀者的賞愛如此大不相同呢？這是壹個頗為發人深思的問題。
王大將軍擊節贊賞的詩，是曹操樂府詩《步出夏門行》的第四章－－《龜雖壽》。曹操當時擊敗袁紹父子，平定北方烏桓，躊躇滿誌，樂觀自信，便寫下這壹組詩，抒寫胸懷建功立業的豪情壯誌。此時曹操已經五十三歲了，不由想起了人生的路程，所以詩壹開頭便無限感慨地吟道：
“神龜雖壽，猶有竟時，騰蛇乘霧，終為土灰。”
《莊子·秋水篇》說:“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣。”曹操反其意而用之，說神龜縱活三千年，可還是難免壹死呀！《韓非子·難勢篇》記載：“飛龍乘雲，騰蛇遊霧，雲罷霧霽，而龍蛇與同矣！”“騰蛇”和龍壹樣能夠乘雲駕霧，本領可謂大矣！然而，壹旦雲消霧散，就和蒼蠅螞蟻壹樣，灰飛煙滅了！古來雄才大略之主如秦皇漢武，服食求仙，亦不免於神仙長生之術的蠱惑，而獨曹操對生命的自然規律有清醒的認識，這在讖緯迷信猖熾的時代是難能可貴的。更可貴的是如何對待這有限的人生？曹操壹掃漢末文人感嘆浮生若夢、勸人及時行樂的悲調，慷慨高歌曰：
“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。”
曹操自比壹匹上了年紀的千裏馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激蕩著馳騁千裏的豪情。他說，有誌幹壹番事業的人，雖然到了晚年，但壹顆勃勃雄心永不會消沈，壹種對宏偉理想追求永不會停息啊！
這首詩始於人生哲理的感嘆，繼發壯懷激烈的高唱，復而回到哲理的思辨：
“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”
曹操對人生的看法頗有壹點辯證的思維，他首先講尊重自然規律，人總是要死的。接著講人在有限的生命裏，要充分發揮主觀能動性，去積極進取，建功立業。
最後再談到人在自然規律面前也不是完全無能為力的，壹個人壽命的長短雖然不能違背客觀規律，但也不是完全聽憑上天安排。如果善自保養身心，使之健康愉快，不是也可以延年益壽嗎？曹操所雲“養怡之福”，不是指無所事事，坐而靜養，而是說壹個人精神狀態是最重要的，不應因年暮而消沈，而要“壯心不已”－－要有永不停止的理想追求和積極進取精神，永遠樂觀奮發，自強不息，保持思想上的青春。曹操以切身體驗揭示了人的精神因素對健康的重要意義，從這方面來說，它不又是壹篇絕妙的養生論嗎！
《龜雖壽》更可貴的價值在於這是壹首真正的詩歌，它開辟了壹個詩歌的新時代，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，把漢代人的思想禁錮了三四百年，弄得漢代文人不會寫詩，只會寫那些歌頌帝王功德的大賦和沒完沒了地註釋儒家經書，真正有感情，有個性的文學得不到發展。直到東漢末年天下分崩，風雲擾攘，政治思想文化發生重大變化，作為壹世之雄而雅愛詩章的曹操，帶頭叛經離道，給文壇帶來了自由活躍的空氣。他“外定武功，內興文學”，身邊聚集了“建安七子”等 壹大批文人，他們都是天下才誌之士，生活在久經戰亂的時代，思想感情常常表現得慷慨激昂。
尤其是曹操，鞍馬為文，橫槊賦詩，其詩悲壯慷慨，震爍古今，前無古人，後無來者。這種充滿激情詩歌所表現出來的爽朗剛健的風格，後人稱之為“建安風骨”，曹操是最突出的代表。千百年來，曹操的詩就是以這種“梗慨多氣”風骨及其內在的積極進取精神，震蕩著天下英雄的心靈。也正是這種可貴特質，使建安文學在中國文學史上閃灼著奪目光彩。鐘嶸將曹操置於下品，主要是嫌其“古直”而少文彩，殊不知曹操這樣壹位豪氣蓋世的英雄，是不屑於雕章啄句的。
全詩樸實無華，格調高遠，慷慨激越，顯示出詩人自強不息的進取精神，熱愛生活的樂觀精神。